Но вот наконец пришло время садиться за стол. Это радовало, потому что лично я порядком проголодалась. Мадо же, судя по его виду, так вообще уже был готов сожрать кого-нибудь из оборотней. И как мне показалось, с особым удовольствием похрустел бы косточками красивого блондина Алекса, негатив к которому он скрывал с большим усилием. Интересно, чем тот успел заслужить такую нелюбовь? Неужели одними лишь внешними данными?! Так тут и ещё есть очень даже недурные экземпляры. Наверное, дело всё-таки в цвете волос. Правда, и блондин он здесь не единственный. Тогда, вероятно, сочетанием одного с другим.

Ох, Гирзел, если станешь ненавидеть каждого привлекательного представителя своего пола – к исходу полугода просто чокнешься! Хотя, скорее, даже много раньше.

Кирилл с Ланой расположились во главе стола. Нас с Гирзелом – видимо, в качестве почётных гостей – они усадили по правую руку от себя. Остальные, впрочем, никакого протокола не соблюдали – рассаживались как придётся. Два стула по левую руку от хозяев долго свободными не оставались – один из них как назло заняла новая подружка Мадо, на второй сел Алекс. По моим наблюдениям, последний двинулся на наш край стола целенаправленно, оборотница же приклеилась к нему поболтать и в итоге радостно обосновалась на свободном стуле.

Как пить дать всю трапезу чёрный будет пялиться на неё.

Пока я давилась этой мыслью, Кирилл поднялся и произнёс речь, суть которой сводилась к тому, что прожитый год хоть и был нелёгким, но хорошего в нём тоже было много, а лично для него этот год стал самым лучшим в жизни – при этом, естественно, с нескрываемым чувством глядел на Лану.

– И, главное, пусть все неудачи останутся в уходящем году, – дополнил тост Алекс.

И дёрнул же его демон, сказав это, посмотреть на Гирзела! Не думаю, что он сделал это специально. Просто Мадо сидел напротив него, и оборотень невольно остановил на нём взгляд. Но тот-то наверняка решил, что блондин намекал на его неудачу с Ланой.

В первый миг я испугалась, что чёрный обернётся прямо за столом, не задумываясь о последствиях. Аж в пот бросило.

Но он сдержался, и я представляю, каких усилий ему это стоило.

– Что, не всё было гладко в жизни? – поинтересовалась я у оборотня, чтобы дать Гирзелу время прийти в себя.

– С чего ты взяла? – вскинул бровь тот.

– Когда всё хорошо, вряд ли придёт в голову говорить подобное.

– В логике тебе не откажешь, – усмехнулся Алекс.

Скосила глаза на Мадо. Вспышку ярости он вроде бы в себе погасил. Однако рана, которую ему случайно ковырнул Алекс, продолжала кровоточить.

Чтобы хоть как-то отвлечь его от терзаний, решила положить ему в тарелку салат. Но меня буквально на секунду опередила шатенистая оборотница.

Вот шустрая какая!

Нет, скорее, это я медлительная.

А чёрный, между тем, слегка ожив, принялся за салат. Ну, наверное, потому что оголодал. Я так думаю. Я хочу так думать.

Проводы старого года набирали обороты.

– Положить тебе холодца? – тем временем предложил мне Алекс. – Знакомо вообще такое блюдо?

– Нет, – призналась я. – Так что попробовать было бы любопытно.

Правда, понятия не имела, о чём он конкретно. Но не всё ли равно – я же хотела ознакомиться с местным новогодним меню.

А блондин уже поднялся с места и, взяв нож, принялся разрезать нечто в глубоком лотке – кажется, желеобразное.

В итоге, положил по внушительному куску и в мою тарелку, и в свою. После чего осведомился о пожеланиях соседки по части холодца

– О, судя по всему, он без желатина, – заметил Алекс, попробовав кусочек.

– Конечно, без желатина, – почему-то прямо-таки оскорбилась шатенка. – Он не из общепита, я его сама готовила и привезла с собой.