– Какая? – оживился мальчик, испуганно округлив синие глаза.

– Существует теория равновесия. Если из иного мира к нам в Сказку попадает человек, то в тот обязательно должен прийти кто-то взамен. В лучшем случае обмен произойдёт в обратном направлении, а что если запустится цепочка исчезновений во Вселенной? Этого допустить нельзя. Только представьте, что кто-то из Сказки попадёт к Кащею во Мрак!

– Но как? – не выдержал Пуня. – Краса моя светловолосая, ты забыла, что переходы из Сказки более невозможны после того, как Мороз Иванович самолично превратил Врата Мира в глыбу льда.

– Не знаю, – пожала плечами Снегурочка. Девица не любила признаваться в том, что есть вещи, которые неподвластны пониманию. Её практическо-волшебный склад ума привык всему находить разумные чародейные ответы. – Но Слава же как-то попал в Сказку. И потом ведь записана же пара случаев…

– То произошло давно, и там не то, что здесь… – со знанием дела выдал Пуня. – Там сильные волшебники были, не то что этот… – теремник с осуждением окинул взглядом гостя.

– На себя посмотри, Ушастый, – огрызнулся Слава.

– Может, я и ушастый, но в исподнем перед девицами не хожу, – не смолчал доброжил. Снегурочка подарила Пуне долгий осуждающий взгляд.

– Чего? Я точно сплю, – как будто сам для себя повторил молодой человек.

– Слава, отдай мне Чудопись и встань посередине горницы. Приготовься. Я сейчас попробую тебя вернуть обратно домой в Мир Людей.

Молодой человек нехотя отложил фолиант, встал в середину комнаты. Девица нахмурила светлые бровки, сосредоточилась, направила в стороны Славы ладошки. Начала изрекать слова на непонятном для парня языке. Тоненькие пальчики девушки охватило голубое сияние. Слава продолжал удивляться увиденному и услышанному.

– Послави свет Славный родной дом.

С рук Снегурочки слетели голубые искры и закружились вокруг молодого человека. Парень от изумления раскрыл рот. Ничего подобного он никогда не видел.

«Точно сон!» – твердил себе. «Такой сказочный!»

Вихрь из голубых искр полностью скрыл молодого человека, прикоснулся к нему и мгновенно отскочил, разлетаясь мелкими частицами в противоположные от Славы стороны. Парень остался стоять на месте.

– Не получилось, – обречённо вздохнула Снегурочка и обхватила руками голову.

– Не совсем понял, что должно было получиться? – спросил Слава.

– Я хотела отправить тебя домой, но моё чарословие не сработало, – призналась девица. Что теперь будет? – Снегурочка обхватила руками голову.

– Не надо так расстраиваться. К утру я проснусь и, полагаю, сам исчезну.

Девица лишь тяжело вздохнула и покачала головой:

– Здесь что-то не так. Надо разобраться с заклинанием. – Снегурочка принялась листать толстый фолиант.

– Эх, тоже мне волховица чаромутных наук! А я всегда говорил, кривде в ваших заведениях учат, – запричитал Пуня. – Что же делать-то теперь! Беда непоправимая вот-вот случится. – С каждой новой фразой ушастый всё больше расширял и без того крупные глаза. В конце концов, домовик схватился за уши, оттянул их книзу и заметался по горнице, словно заведённый. – Ой, беда, беда! Говорил же Морозу Ивановичу подальше схоронить Чудопись от тебя, Снегурочка. Не послушал. Всё в способности твои чудодейственные верил и рассудительность. А на деле вона что вышло. Слишком много вам, девицам, свободы нынче волшебники дают. Вот вы и вытворяете беды непоправимые. У нас, домовиков-доброжилов, не так. Знают девки своё место: сидят в чуланах, носки вяжут да шерсть прядут. Носа не кажут. Мы им даже домашнее хозяйство не доверяем. Всё сами. Всё сами…