Медведь с конём успели только переглянуться, как вдруг услышали шаги. Через несколько мгновений они разглядели силуэты людей с ружьями, шедших в их направлении.

Мишка без промедления кинулся навстречу охотникам и заревел так грозно, как мог. Они, оцепенев, покачнулись и, побросав оружие, поспешили вон из леса.

Когда наступила тишина, конь произнёс:

– Спасибо тебе, сердечный зверь. Я не забуду твоей доброты. Мне надо спешить… До свидания!

Конь поскакал и вскоре скрылся из виду. Но след от его свечения, как от звезды, ещё долго виднелся среди деревьев, озаряя лес даже в самые тёмные ночи.

Медведь немного постоял и в задумчивости пошёл обратно, домой. И, уже лёжа в берлоге, под впечатлением от сегодняшнего вечера он ещё долго ворочался, размышляя о нём.

Прошло недели две. Уже выпал первый снег. Медведь лежал в берлоге и готовился уснуть. Уснуть на несколько месяцев.

Но вдруг к нему в логово, даже не постучав, ворвались звери.

– Косолапый, ты здесь? Выходи скорее, тебя хочет видеть Дед Мороз!

Медведь вскинул голову и непонимающе посмотрел на вошедших. Поняв, что это не шутка, он поднялся и поспешил к выходу из берлоги. Он даже под густой и длинной шерстью почувствовал, как сердце забилось чаще. Звери последовали за ним.

Едва выйдя из логова, он сразу заметил перед собой бородатого сказочно одетого старика с посохом. Это и в самом деле был Дед Мороз!

– О-хо-хо, здравствуй, дорогой Мишутка! – бархатным голосом сказал волшебник. Медведь почувствовал себя маленьким счастливым медвежонком. – Большое тебе морозное спасибо, что выручил моего коня! Хоть торжество новогоднее ещё не наступило, я хочу исполнить любое твоё желание уже сейчас. Называй его, друг мой!

Медведь открыл было рот, но не решился произнести ни слова.

– Не молчи, Мишенька, говори, о чём мечтаешь!

– Понимаете, дедушка, – неуверенно начал медведь, – зимой у меня наступает не Новый год, а новая спячка, и я никак не могу встретить праздник. Я очень хочу его справить! Неужто вы сможете помочь?

Волшебник засмеялся, а мишка во все глаза уставился на него, ожидая ответа.

– Хо-хо-хо, конечно, смогу! Я был бы не Дед Мороз, если бы не смог! Да будет так, как ты желаешь!

Волшебник постучал посохом и взмахнул им. Поднялась метель и, подобно карусели, закружила всё вокруг. Так продолжалось несколько мгновений. Когда всё встало на свои места и все открыли глаза, Деда Мороза уже не было. Зато появилось то, что заставило всех сразу же о нём забыть.

Медведь посмотрел на свою берлогу и не поверил глазам: он увидел на её месте большой бревенчатый дом, в каком обычно жили люди. Медведь недолго постоял на месте, не понимая, что произошло, а потом подбежал к дому и прижался к стене. Дом был взаправду настоящий, из дерева, а не придуманный разыгравшимся воображением.

Все лесные звери, после прихода Деда Мороза не отходившие от медведя ни на шаг, смотрели на этот дом как на новогоднее чудо. Впрочем, дом им и был.

Медведь, согласившись с самим собой, что этот дом и впрямь существует, открыл в него дверь и вбежал. Остальные животные потянулись за ним, и вскоре от восторга у всех глаза стали круглыми, как у совы.

Наступила последняя минута последнего дня года. Все лесные обитатели сидели в доме у медведя за большим столом, наполненным кушаньями, и готовились встречать праздник.

В просторной комнате стоял большой затопленный камин. В углу находился шкаф, заставленный стеклянными банками с мёдом, вареньем, овощами, фруктами, грибами…

В общем, здесь было всё, чтобы у медведя не возникло ни единой мысли отправляться в зимнюю спячку.