Мне нравится ловить язя, потому что он сам по себе очень красив, да и вываживание его увлекательно. Кроме того, поиск этой рыбы нередко сопряжен с поездкой на лесные речки, а весной там так здорово! В прошлом году, например, удалось успешно половить язя на притоке одного озера в Новгородской области. Мы с приятелями остановились у одного нашего друга, который построил дом на краю леса недалеко от этой самой речки. Зашедшая из озера в устье притока рыба: плотва, подлещик, уклейка, елец – клевала бесперебойно на отрезке от озера до дамбы. Вместе с этой рыбой попадался язь, и порой весьма крупный. Однако, в отличие от другой белой рыбы, которая не особенно пугалась собравшихся на открытом берегу рыболовов, язь брал исключительно у малодоступных, покрытых лесом берегов, к которым подбираться нужно было крадучись. Некоторые берега были заболочены или залиты водой, так что туда вообще было не пробраться.

Весенний клев язя во многом зависит от его нереста, а он у него ранний, сразу после щуки. В средней полосе России в апреле, а на севере – в мае, с прогреванием воды до температуры 6–8 °C. На нерест язь собирается в большие стаи и устремляется вверх по течению реки в поиске мест, не замутненных весенним потоком. Язь преодолевает за короткое время очень приличные расстояния. Его редко встретишь в перегороженных плотинами реках. Он заходит нереститься в маленькие ручьи, речки, мелиоративные каналы. Икра по размеру с просяное зерно, желтая по цвету.

Примерно так же выглядят миграции и язей, которые обитают в озерах и водохранилищах. Здесь язь зимой держится в глубоких местах, но с весенним потеплением стаи подходят к полыньям и закраинам, иногда к мелководью, заходят в притоки и следуют по ним вверх в поиске нерестилищ. Отнерестившись, язи собираются в стаи, и, переболев, вскоре скатываются в водохранилище или озеро. Стая тем больше, чем мельче рыба. Крупные особи обычно ходят стаями от 5 до 10 штук.

Излюбленные места обитания язя в реках и речушках – это участки с глинистым, песчано-илистым, лучше всего неровным дном, на границе медленного и быстрого течений, там, где задерживается корм. Часто ищут удачу на тихих плесах и перекатах, расположенных выше или ниже быстрины реки. Встречается язь в ямах под крутоярами, маленьких омутах, на затененных участках под мостами. Эта рыба не любит мутную воду и поэтому после весеннего дождя интенсивно перемещается по водоему. При заходе из большой реки в приток язь любит останавливаться на кормежку в районе коряжек, прогалов кустов и прочих укрытий. Привлекательными для облова также могут быть участки возле зарослей осоки и камыша.

По светлой открытой воде до нереста и спустя некоторое время после него язь кормится очень активно. Он жирует на предрусловых «столах», бровках, на участках с обратным течением.

Оснастка проводочной удочки. Для весенней ловли язя на небольших речках обычно нужна простая оснастка: 5–6-м удилище с небольшой безынерционной катушкой, на которую наматывается леска диаметром 0,16– 0,18 мм с поводком 0,14–0,16 мм; правильно огруженный поплавок тестом от 1 до 3,5 г и крючок № 10–18. В качестве огрузки я применяю чаще всего один элемент, сдвинутый вплотную к поводку. С помощью такой оснастки возможно облавливать доступные для заброса с берега участки реки, не боясь зацепов и рассчитывая поймать крупную рыбу. Используются насадки животного происхождения.

Нужно принять во внимание, что чем больше насадка, тем более грузоподъемный должен быть поплавок. Язь хорошо клюет как на прямом проплыве, так и с остановками насадки. Он кормится чаще всего в 5–10 см от дна и пробует быстро движущуюся насадку. Но иногда он не так подвижен, и ему тогда нужна более тяжелая оснастка, которой можно сделать подходящее притормаживание. Тогда подбирается поплавок с повышенным тестом.