– А я против. И вот почему. Товарищ Дмитриев совершенно прав, и интерес к чемпионату, и накал борьбы в этом сезоне были выше, чем, например, в прошлом. Но, не надо забывать, что прошедший сезон был олимпийским, и чемпионат мира не проводился. Следующий сезон не такой, и уже пятнадцатого апреля стартует чемпионат мира в Стокгольме. У нас просто не будет времени на проведение турнира в те же сроки.

– Подождите, Виктор Васильевич, – сказал Соколов. Тихонов поморщился, он не любил, когда его перебивали, – Вы не забыли про паузу на подготовку и проведение Олимпийских игр? Если учитывать это, то мы укладываемся по срокам.

– Верно, вот только если мы не вернемся к формуле 87 года, то я повезу в Стокгольм уставшую команду. А если всем известные события состоятся, то еще и без, как минимум, одного ключевого игрока. Думаю, не нужно пояснять, о чём я, – это действительно было не нужно. Все собравшиеся прекрасно понимали, что речь шла о Семенове и его возможном отъезде в НХЛ, – Учитывая то, что мне необходимы, как минимум, 3 недели для подготовки команды к чемпионату мира, сезон должен быть завершен не позднее 20 марта. И это при условии сокращения высшей лиги до десяти команд. Формула розыгрыша прошедшего сезона просто не вписывается во временные рамки с 1 сентября по 20 марта. Поэтому я против плей-офф.

– Ваша позиция понятна, товарищ Тихонов, – Соколов продолжал модерировать собрание, – спасибо. Теперь, слово предоставляется товарищу Асташеву Александру Александровичу, старшему тренеру хоккейной команды “Автомобилист” Свердловск.

“Хорошо, хоть не надо выступать с высокой трибуны”, – подумал Асташев, когда Соколов передал ему слово, – “учитывая то, что я хочу сказать, это было бы похоже на показательную казнь, притом меня”.

Он глубоко вдохнул и начал:

– Я, как старший тренер команды – победителя предыдущего первенства страны, одновременно согласен и не согласен с товарищем Дмитриевым. Я считаю, что нашему чемпионату необходимы вот такие вот серии, и не только полуфинальные и финальные. Будь моя воля, в играх на вылет участвовали бы восемь команд, а не четыре. Поэтому я за плей-офф. Вся страна видела, в какой атмосфере проходили игры моей команды, вы уж извините меня, товарищи, я как куркуль буду сейчас хвалить исключительно своё болото. Две домашние игры с Рижским “Динамо” и три с ЦСКА проходили в небывалой для нашего хоккея атмосфере, да и выездная игра в Риге тоже. А всё потому что игры имели высочайшую ценность. И кстати, товарищи, я не понимаю, почему никто не говорит про финансовую сторону?

– Что вы имеете в виду, товарищ Асташев?

– Я имею в виду вот это, товарищ Соколов, – старший тренер “Автомобилиста” демонстративно показал всем копию контракта с канадским каналом TSN, – если мы примем решение о 36 матчах для каждой команды на следующий сезон, то ни о каком продлении этого контракта на сезон 89–90 и речи не будет. Вы уж простите за грубость, товарищи, но никто не купит коробку конфет у продавца, который в прошлый раз подсунул вместо шоколада говно.

– Товарищ Асташев, – повысил голос Соколов, – попрошу не выражаться! У вас всё?

– Нет, не всё. Я искренне не понимаю, почему нельзя оставить текущий вариант розыгрыша, и, сократив паузы между турами, уложиться в сроки до чемпионата мира. Да и вообще, почему нам нужно заканчивать розыгрыш в середине марта. Зачем готовить сборную команду почти месяц к чемпионату мира?

– Да потому что против нас будут канадцы и американцы из НХЛ! – не выдержал Тихонов, – это на олимпиаде они не могут играть, а на чемпионате мира пожалуйста.