– Что бы тебя… Нужно все это сооружение закрепить. Оли, у тебя нет пояса?

– Нет, господин. Так, у вас же…

– Без тебя знаю!

Пришлось ему расставаться со своим ремнем. Обмотал его вокруг девичьей талии, стянул и закрепил им складки материи, скрывавшие тело Евы.

– Теперь хорошо, – выдохнул с облегчением, когда с этим было покончено.

– Да, хорошо, – как эхо, за его спиной послышался голос мальчишки. – Только как я поеду?

– А ты не поедешь, мой милый. Ты пойдешь рядом. Все равно придется плестись шагом, раз леди не приучена к верховой езде.

Он вскочил, как крыльями махнул, на своего коня, подобрал поводья коня новой знакомой и отдал им всем короткий и последний приказ.

– В путь!

Полагаться на внимательность замечательно, особенно если больше и не на что.

Различать дорогу она начала где-то с середины подъема. Сначала только и могла, что смотреть в одну точку, куда-то в темную холку коня, и еще дрожать от страха. Было странно и боязно ощущать под собой и между ног ходящее ходуном тело верхового животного. Смотреть в сторону, где высота казалась неимоверной, сил не было. А еще конь иногда фыркал и всхрапывал. Тогда Ева вздрагивала и крепче, до белых пятен на суставах, сжимала кулаки. Но потом в теле почувствовала онемение. Оно ощущалось в позвоночнике, в руках и ногах. Оно было везде. Чтобы справиться с болью, которая немного отвлекла ее от боязни упасть со спины коня, решилась и пошевелилась. Сначала легонько, одними коленями, которые, казалось, вросли в бока животному. Потом очередь пришла к пояснице и ягодицам. В последний момент решилась слегка разжать онемевшие пальцы. Это не очень и получилось сначала, потому что те затекли настолько, что не слушались.

Поерзав в седле, поделав зарядку для рук, почувствовала облегчение. Вроде, кровоток наладился, и стало возможным ощущать себя снова человеком, а не заржавевшим железным дровосеком из детской книжки. Вот тогда получилось немного распрямиться и поводить головой в разные стороны. А как это сделала, так и оценила открывшийся с высоты вид на пойму реки. От красоты захватило дух. Хоть картину пиши, такое великолепие предстало.

– Нравится? – оказывается, за ней наблюдали.

Это был Оли. Он шел справа от ее, то есть его, конечно, коня и страховал в случае падения, чтобы не могла улететь вниз с крутого склона горы. Чувствовалось, что мальчишке хотелось поболтать, глаза его так и светились от любопытства.

– А ты откуда сама-то? Я так понял, что не здешняя, – обратился шепотом, чтобы господин не мог их слышать, и еще подморгнул ей, подбадривая вступить в разговор. – Откуда он тебя приволок-то? А? Нет, это надо! Так заигрались, что девушка всей одежды лишилась.

– Ты! – смех этого мальчишки был оскорбителен, поэтому и повысила на него голос, а еще хотелось наговорить бранных слов, только чувствовала в тот момент себя не очень уверенно, и в седле, и вообще, в жизненной ситуации.

– Оли! Ты что там?! – обернулся к ним Ян. – Закрой рот, негодник, и следи за леди, чтобы с ней ничего не вышло.

Мальчишка прикусил язык, но долго молчать не смог. Сначала все головой в ее сторону вертел, а потом снова полез с расспросами.

– Не горюй ты так! Он тебе новое платье купит. Да не одно. Его высочество у нас щедрый со своими барышнями. А ты откуда? Интересно, почему на лошади сидеть не можешь, как все. В ваших краях, на чем ездят? На ишаках? На верблюдах?

– А ты откуда про них знаешь? Что, они у вас водятся, все эти звери?

– Откуда?! Но я про них слышал. Моя мать, еще девочкой была в столице, вот там и…