Важнейшим событием и результатом Первой мировой войны явились перемены в России в феврале – октябре 1917 г., полностью изменившие общественный и политический строй, социальную структуру и духовный климат общества, его моральные и культурные ценности. Как ни относиться к российским событиям 1917 г., нет сомнения в их этапном, рубежном характере и огромном влиянии не только на последующую историю России, но и на развитие всего мира.

Революционные события 1917 г. в России оказали прежде всего влияние на российских мусульман. Их верхушка сожалела о падении монархии в феврале 1917 г., ибо традиционно была связана еще со времен падения Золотой Орды с Ак-Падишахом, которого считала как бы легитимным наследником ордынских ханов. Она называла революцию «великой анархией», подчеркивая, что «в стране мусульманской не может быть республики, так как… наличие халифа необходимо, ибо отрицание его есть отрицание Пророка». Элиту мусульман России не устраивало ни свержение царя, ни демократизация или даже либерализация политического строя, ибо это ставило под вопрос ее собственные привилегии, сложившуюся модель взаимоотношений с российскими властями, уверенность в способности России выполнять свои обязанности в отношении мусульман. Поэтому уже после февраля 1917 г. мусульманские регионы России захлестнула волна автономизма, сепаратизма и национализма. Были выдвинуты требования автономии «тюрко-татарских мусульман внутренней России и Сибири», а затем созданы «эмират Северного Кавказа» в мае 1917 г. (официально утвержденный османским султаном), «имамат Дагестана и Чечни» в августе 1917 г., «национальная директория» в Крыму, автономия Башкурдистана (Башкортостана) и «Кокандская автономия» в Туркестане в ноябре 1917 г., автономия Алаш-Орды в Казахстане в декабре 1917 г.

Сепаратизм мусульманских националистов усилился после октября 1917 г., когда к власти пришли большевики – своего рода якобинцы российской революции 1917 г. Но в целом для феодалов, генералов и кадимистов (религиозных традиционалистов) мусульманского общества России любая революция была «бидъа» («вредное новшество»), против которого надо было бороться. Однако боровшиеся с большевиками белые генералы, пытаясь просто подмять под себя мусульманских националистов и автономистов, фактически оттолкнули их от себя. В то же время правительство Советской России, опубликовав «Обращение ко всем трудящимся мусульманам России и Востока» 20 ноября (3 декабря) 1917 г., привлекло многих мусульман на свою сторону. Этому же способствовала деятельность видного татарского революционера и мыслителя Мирсаида Султан-Галиева, возглавившего в 1918–1921 гг. Центральный мусульманский комиссариат при правительстве Ленина. К 1922 г. почти все мусульманские регионы присоединились к возникшему на месте царской России СССР (Союзу Советских Социалистических Республик). Однако борьба мусульманских повстанцев (басмачей) в Средней Азии продолжалась вплоть до начала 30-х гг.

Первая мировая война и события в России оказали значительное влияние на Восток. Западные державы, победив в войне, осуществили новый передел мира. Великобритания получила от возникшей в 1920 г. Лиги Наций мандат на управление бывшими германскими колониями в Африке, а также Ираком и Палестиной, Франция – Сирией и Ливаном. США, официально выступая с позиций «антиколониализма», в то же время требовали политики «открытых дверей», т. е. своего доступа в колонии, куда их не пускали страны-метрополии. Однако процесс передела мира шел трудно. Англичане, пытавшиеся в ходе третьей англо-афганской войны подчинить себе Афганистан, были вынуждены отступить в 1919 г. Получив от СССР признание своей независимости, Афганистан, как и Иран, укрепил свое положение, заключив договоры с СССР. Советская помощь сыграла определенную роль в борьбе за независимость Турецкой республики, возникшей в 1919–1923 гг. на месте Османской империи. Практически весь колониальный мир был охвачен антиимпериалистическими восстаниями (в Египте в 1919 г., в Ливии в 1917–1932 гг., в Марокко в 1921–1926 гг., в Ираке в 1920 г., в Сирии в 1925–1927 гг.). Революция 1925–1927 гг. в Китае открыла новые перспективы перед этой страной, сильно осложнившиеся после оккупации Японией в 1931 г. Маньчжурии и тем более после начала в 1937 г. открытой войны Японии против Китая.