Главное поздравление зачитал Председатель Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнев. В октябре 1964 г. Брежнев со своими сторонниками сместил Хрущева. В связи с этим советские люди вдумались в содержание терминов «субъективизм» и «волюнтаризм», которыми был обозначен стиль руководства Никиты Сергеевича. Собственно, этими терминами можно охарактеризовать правление любого советского вождя, так как для них всех не существовало «таких крепостей, которые не могли бы взять большевики» (слова принадлежат Сталину).

На пенсии отставной политик продиктовал объемные «Воспоминания», впервые изданные на Западе. Никита Сергеевич был женат, сын Сергей и дочь Рада заметной роли в политической жизни не играли. Умер незаметно в 1971 г. Похоронен на престижном Новодевичьем кладбище в Москве.

Леонид Ильич Брежнев (1906—1982) был выходцем из простой рабочей семьи. Имел среднее специальное (мелиоративный техникум) и высшее (металлург) образование. На партийную работу попал во второй половине 1930-х гг. в период «ежовщины», как и многие из его поколения.

Всю войну полковник Брежнев находился в действующей армии и в звании генерал-майора участвовал в Параде Победы.

После войны руководил партийными организациями Молдавии, Казахстана, курировал оборонный комплекс. В 1954—1964 гг. считался сторонником Хрущева, пользовался его доверием. В октябре 1964 г., принимая участие в заговоре по свержению Н. С. Хрущева, находился на должности Председателя Президиума Верховного Совета СССР.

Некоторые «соратники» рассчитывали со временем отодвинуть Брежнева в сторону, но он показал себя опытным политиком: опираясь на личный секретариат, сумел отстранить от власти возможных конкурентов (Семичастного, Шелепина, Катушева, затем Воронова, Подгорного, Шелеста). На смену им на ключевые посты в партии и государстве постепенно продвигались люди, лично преданные новому генеральному секретарю, хорошо известные ему по работе на Украине и в Молдавии. Сложилось новое окружение вождя – «брежневская команда» (Щелоков, Павлов, Кириленко, Черненко, Щербицкий, Трапезников и др.). Аппарат возглавили исполнители – люди безликие, отученные принимать самостоятельные решения, брать на себя ответственность, рисковать и упорно добиваться общественно значимых целей. С их помощью Л. И. Брежневу удалось в ходе «тихого переворота» 1970 г. поставить на место главного идеолога партии – «серого кардинала» М. А. Суслова и стать единоличным лидером. Существенную роль в торжестве консервативного курса руководства СССР сыграли события в Чехословакии, где в 1968 г. сторонниками рыночной модели развития была поколеблена монополия Коммунистической партии Чехословакии на управление экономикой. Советское руководство, увидев в этом угрозу монополии коммунистической партии на власть, осуществило вторжение в ЧССР.

Л. И. Брежнев. К 75-летию со дня рождения.

Под влиянием «пражской весны» в Советском Союзе началась реанимация сталинской тоталитарной модели развития, правда, без массовых репрессий:

– постепенно были свернуты все экономические реформы;

– кампания по борьбе с «очернительством» прошлого означала прекращение политики десталинизации страны, началась частичная реабилитация И. В. Сталина;

– ужесточилась цензура. Многие кинофильмы были уничтожены или отправлены «на полку». Закрыты прогрессивные литературно-публицистические издания. Постоянным нападкам подвергался журнал «Новый мир», пытавшийся отстаивать курс XX съезда. В 1970 г. с поста его главного редактора вынужден был уйти А. Т. Твардовский;