Через полчаса после того, как Роланд с командой полностью нашел все следы, он достал амулет связи. Через минуту после активации оттуда послышался знакомый ему голос Горана:

«Слушаю».

— Бросай все, и давай ко мне. Наш субъект оказался полон загадок.

«Принял».

После чего амулет погас. Роланд же, подумав и посчитав, сколько времени нужно Горану, произнес:

— Час на отдых и еду у нас есть.

Его люди сразу отправились доставать из сумок еду. Никто из них не привык терять время зря.

Нет, Роланд прекрасно видел след ауры субъекта — тот по-прежнему носил амулет замены, — и мог продолжить преследование, только вот у него следопыты в команде, а не боевики. И он сомневался, что сможет справиться с таким противником, если тот добавит магию в бой. Так что можно было спокойно перекусить и подождать оставшихся с Гораном.

Те прискакали через полтора часа.

— Рассказывай, что тут у тебя! — соскочив с лошади, спросил сходу Горан.

— Итак. Наш субъект спрятал возле стоянки свои вещи, после чего изобразил свою смерть. Потом выбрался уже на этот берег, и стал ждать, пока отряд уедет. После чего перебрался обратно на тот берег и, забрав спрятанные вещи, вернулся сюда. А вот дальше — опять странности. След его ауры прекрасно виден, но следов, как он отсюда ушел, практически нет. Лор считает, — кивнул на одного из своих людей Роланд, — что тут полная схожесть с лесной походкой эльфов. И я с ним согласен.

— Ого! — аж присвистнул от удивления Горан. — А такое вообще возможно?

— За последние два дня тут много произошло такого, что считалось невозможным, — риторически ответил Роланд.

— Ну, тут я с тобой согласен. Сам уже устал удивляться. И куда, как ты думаешь, он направился?

— Ближайший город — Аруст. Ему нужно снять безопасно амулет. А для этого нужно большое скопление людей. Там он снимет амулет, и мы его, скорее всего, потеряем.

— Не скажи. У нас есть его описание, а чтобы сменить внешность, даже очень одаренным магам нужно минимум сутки. Да ты и сам знаешь, что сменить внешность можно только раз в полгода.

— Я думаю, во-первых, надо брать за факт, что он сменит внешность. Мы же не в курсе, когда он успел подменить того парня. Во-вторых, он знает о том, что мы идем за ним.

— Это еще откуда такие выводы? — заинтересованно спросил Горан.

— А зачем еще он устроил этот цирк с утопленником? — пожал плечами Роланд.

— Логично. Если его цель — столица и повторное покушение на короля, то у него была идеальная маскировка. — согласно покивав, ответил Горан. — И что предлагаешь?

— Следовать за ним по лесу — смысла нет. Только время потеряем, да и повторять свою ошибку не хочу. Так что Лор отправится по следу, а мы — по дороге в город. — предложил Роланд.

— Нет. Я — против. Если он знает, что мы его преследуем, то может начать ставить капканы и магические ловушки. Или резко сменит курс. Мы же, если что случится с Лором, просто потеряем много времени, — активно возразил Горан.

— Тут или мы рискуем, или его упустим, — лаконично ответил сыщик.

Горан, задумчиво теребя подбородок, начал ходить с места на место. С одной стороны, Роланд прав, но вот риск потерять своего человека тоже был слишком велик. Не зная магические возможности убийцы, разделять свою пятерку Горан не мог. Отправлять больше людей Роланда — тоже смысла нет: или не умрет никто, или умрут все. Да и ставки слишком высоки. Вот и выбирай — или надежно, но медленно, или быстро, но рискуя. Взвесив все за и против, он наконец решил:

— Нет. Мы все пойдем по следу. Риск не угадать — слишком велик.