— Э-э-э... ну как бы... — начал мямлить стражник, пытаясь прийти в себя.

— Четко и по существу, пожалуйста, — вот только в тоне этой фразы магистра просьбы не было ни грамма.

— Так точно, — опять отчеканил вставший по стойке смирно стражник. — Я являюсь главой стражи почти два года. И сразу, как только я заступил на службу, женой графа мне был дан приказ — к барону и его делам не приближаться и не трогать.

— Но?..

— Но мною все же было проведено небольшое расследование. Ну так, на всякий случай... — оправдываясь, продолжил стражник.

— Продолжайте, мы ждем. И можете не бояться графини: после этого случая она вряд ли сможет вас наказать, — добродушно произнес магистр.

— Так точно, ваша светлость, — стражник продолжал стоять по стойке смирно. — По итогам моего расследования стало известно, что барон Орен прибыл в наш город пять лет назад. Буквально сразу после этого был убит местный главарь воров, а сам барон занял его место. Кроме того, в это же время умер от сердечного приступа казначей графа, а новый казначей является очень хорошим знакомым барона. По крайней мере, казначей очень частый гость в доме барона.

— И каким образом барон связан с женой графа? — Магистр внимательно смотрел на стражника. — По вашему мнению, естественно.

— Барон был, как бы... ну... любовником графини… — едва слышно промямлил стражник.

— Очень интересно; и почему же вы так решили?

— Всегда, когда граф уезжал из замка, графиня ночевала у барона… — еще тише произнес стражник.

— О... какие молодцы, а вот, похоже, и наш чай прибыл! — магистр обрадованно переключил внимание всех на появление двух женщин, прошедших через ворота в их сторону в сопровождении сержанта стражи. У одной из них в руках был чайник и поднос с чашками, вторая несла две коробки. Как оказалось, в одной из коробок были бутерброды, а во второй — ваза с разными пряностями.

Подождав, пока служанки разольют чай и накроют на стол, магистр с огромным удовольствием попробовал напиток. Что, впрочем, не помешало ему проверить все, что принесли, на наличие ядов.

— Ммм... Травяной с корицей… Отличный вкус. Моя благодарность вашей хозяйке.

— Спасибо, ваша светлость. — поклонившись, сказала одна из служанок. — Что-нибудь еще желаете?

— Пожалуй, да, — улыбнулся, как довольный кот, магистр и положил на стол один золотой — принесите нам еще два таких замечательных набора.

— Будет исполнено, ваша светлость. — радостно улыбнулись в ответ служанки и бросились исполнять желание магистра. Что, в общем, было понятно: одно дело за свой счет поить даже такого известного человека, а другое — когда за это платят огромные деньги.

— Так на чем мы остановились?.. — задумчиво протянул магистр. — Ах, да... Проказник Порк следил за женой графа.

— Ваша светлость, я бы не осмелился...

— Да ладно вам... Полно. Давайте лучше вернемся к барону. Что-то еще можете добавить? — И посмотрел на стражника, а потом и на Илана. Оба отрицательно покачали головами. — Ладно, тогда пока свободны.

Задумчиво глядя, как стражник отправился к своим, за ворота, а Илан — получать указания у старших, магистр думал, и не мог пока понять, в чем был смысл убийства барона орденом теней. А то, что в убийстве замешан именно этот орден убийц, магистр уже не сомневался. Но барон для них был очень мелкой сошкой. И этот момент очень сильно смущал магистра. Что-то тут не так. Конечно, выводы делать рано, проще дождаться отчетов сыщика и следопытов. Но магистр любил размышлять и делать выводы даже при минимальных данных. И пока магистр предавался размышлениям, из особняка стали выносить трупы.