— Попрошу описать задание, которое нам предстоит выполнить. Ты уж извини, костлявая, но то, что ты просто так нас туда впихнуть хочешь, не поверю, — Зинаида уже смекнула: раз пособие по анатомии пошла на уступки, дело им предстоит серьёзное, если не опасное.

«Догадались-таки!» — чуть не вырвалось у Смерти. Она сильно разозлилась из-за такого пренебрежительного отношения к себе. Разумеется, внешне этого не показала, а, наоборот, спокойным тоном начала вводить в курс дел свою диверсионную группу, которую собиралась закинуть в другой мир. — Если кратко, то вам нужно найти пять осколков одного кристалла. Он своего рода источник ведьминских сил. Затем отыскать древний фолиант, в котором есть нужное заклинание, и совершить ритуал — собрать воедино источник сил и родовой памяти ведьм.

— Что-то мне это напоминает зарницу, — хохотнула Семёновна. — А подсказки будут, где эти осколки-то искать? И как этот кристалл выглядит? Ну, цвет, размер и другие особые приметы этого предмета.

— Ну... — замялась Смерть, — она слегка слукавила, назвав источник ведьминских сил кристаллом —  он больше походил на глыбу камня, и немаленькую. — Я вам книгу дам, там подробное описание и найдёте, — вывернулась-таки костлявая из щекотливой ситуации — она уже успела немного познакомиться с почившими и поняла: они потребуют с неё компенсацию за тяжёлый физический труд.

— Записывай: книгу, — начала Семёновна, — а почему одну? Что-то мне подсказывает, существуют и другие источники знаний, которые требуют не менее пристального изучения: заклинания всякие, о зельях разных...

— Хорошо, дам вам и эти фолианты, — согласилась работница потустороннего мира, перебив просительницу, а то не дай бог, потребуют книги из закрытой императорской библиотеки! Эти могут.

— Десять! — добавила почившая Захаровна.

Твою ж... всё же придётся наведаться в библиотеку императора, правда, какого из них, она ещё не решила — империи-то две. «Ну да ладно, заскочу в ту, которая ближе, всё равно предки нынешних императоров разделили все колдовские книги ведьм ковена поровну после того, как уничтожили родовой камень и лишили памяти и сил всех ведьм этого мира, так что в любой из них найдётся что-то подходящее согласно запросу вымогательниц».

— Договорились, пусть пока будет десять, — слово «пока» больно резануло по нервам Смерти, появилось чувство, что бабушки что-то задумали. — Нас ещё интересует, где мы будем проживать? Финансовое обеспечение, ну и прочие житейские мелочи, которые скрасят нам досуг после тяжёлой поисковой работы.

— На данный момент вы проживаете в пансионате для вед.

— Ага, на полном гособеспечении, значит, это курорт какой-то? — обрадовалась Семёновна будущему отдыху, надеясь на разного рода процедуры.

— Не совсем. Это место, где воспитывают девушек, у которых обнаружили ведьмины силы.

«Ой, что-то мутит костлявая», — заволновалась Захаровна и приступила к допросу.

— Ага, значит, силы у ведьм всё-таки есть, тогда на кой нам искать эти осколки?

— Они, конечно, есть, но в спящем состоянии, а когда вы совершите ритуал, силы проснутся, и память предков вернётся. Что тут непонятного?!

— Допустим. А что это за пансионат для вед? И вообще, нам нужно своё жильё!

— Это место, где вед обучают и, когда приходит время, их забирает господин — тогда веда живет на полном обеспечении уже у него и становится матерью его детей, ведь от вед рождаются дети с сильным магическим даром. Так что таких девушек забирают к себе только состоятельные лорды.

— Не подскажете, когда приходит время? И есть ли возможность не обзаводиться хозяином? Нам — простым смертным — с лордами общаться как-то не хочется, — уточнила Захаровна, а у самой голос от злости дрожал — она догадалась, что веды — это ведьмы, лишённые сил, и почему-то была уверена, что этих девушек угнетают — одно слово «хозяин» говорило ей о многом.