Ещё несколько помпезных комнат, нанизанных друг на друга, как бусины в ожерелье, и мы оказались в громадной зале с массой шкафов из красного дерева, заполненных книгами. У окна стоял впечатляющий размерами письменный стол с зелёной мраморной крышкой. Здесь было меньше позолоты. Впрочем, дворцовая люстра и зеркала компенсировали «недостаток» блеска.
– Ждите здесь, – сказала по-французски служанка и оставила меня.
Казалось, кто-то что-то перепутал. Съёмки клипа современной звезды не ассоциировались у меня с подобными интерьерами.
Время тянулось, в трёхметровые окна лил с улицы свет, играя на мраморе и паркетной мозаике. Старинная мебель, расписной потолок, по которому разлетались от солнца упитанные гуси в золотых колье. Каждый в своём ромбе, ограниченном потемневшим от времени орнаментом. В Древнем Египте гусь считался символом Бога. Похоже, этот особняк строил страстный египтоман.
Я прикинула возможные даты постройки: что ж, строительство вполне могло совпасть по времени с наполеоновскими кампаниями в Африке. Тогда всё египетское было на пике моды...
Сгорая от любопытства, я приблизилась к сфинксам у камина и попыталась сообразить, какую именно династию те копируют. Взглянула за стеклянную дверцу шкафчика справа. Да вы шутите!
Там хранились не книги, как на других полках, а цветной барельеф на куске плиты, явно вырубленной из стены. На нём, рядом с высокими лотосами, папирусами и типичной для эпохи восемнадцатой династии охотой на уток на Ниле очень реалистично и почти без повреждений были изображены Нефертити и Эхнатон. Снова они! Никогда прежде таких не видела! Эту чету ни с кем не спутать, именно в их период правления был дан зелёный свет реалистичности в искусстве. Я успела забыть, для чего я здесь.
Шаги по паркету вернули меня в реальность. В зал вошёл продюсер из Лувра, Дмитрий Макаров, а за ним - высокая леди средних лет в элегантном платье цвета верблюжьей шерсти, со стильной короткой стрижкой на светлых волосах и отчетливой печатью принадлежности к высшему обществу. Она сказала ему что-то по-французски, он расцвёл.
– Здравствуйте, я Дамира Сабиева, – произнесла я на том же языке, думая, что сейчас моя самопрезентация и закончится.
– Мы заставили вас ждать? – со сдержанным интересом и мягким акцентом произнесла леди по-русски.
– Да.
– Но вы тоже опоздали?
– Да, простите, так вышло.
– Вам нравится мой особняк?
– Да, конечно, он великолепен!
– Вы историк?
– Да.
– И вас заинтересовал барельеф?
– Да.
– Будем вместе работать? – мягко спросила леди.
– Да, – вырвалось у меня неожиданно, но я тут же взяла себя в руки и, несмотря на все мои желания, совесть возобладала, так что я призналась: – Мадам... Господин Макаров пригласил меня, но если честно, я никогда не снималась профессионально. Я не модель и не актриса, поэтому не хотелось бы напрасно отнимать ваше время. Думаю, вам нужен кто-то другой...
– Нет.
Она приблизилась ко мне, глядя с интересом коллекционера.
– Incroyable! – Она протянула мне холёную руку. – Я не представилась, простите. Катрин Беттарид, хозяйка этого дома, а также корпорации «Le Monde», продюсер Макса Финна.
– Очень приятно! – Я робко пожала протянутую руку, ощутив её холод и твёрдость.
Она придержала мою руку второй, словно закрепляя знакомство. И мне стало ещё более неловко.
– И я так же должна предупредить, что я всего на две недели во Франции, у меня короткая виза, – добавила я.
– Это не проблема, – пробасил Макаров. – Мы управимся, а заключительная часть съёмок будет происходить не в Европе.