– Все равно и в той жизни при Брежневе надо было многое менять, но, конечно, не доводить до такого, как сейчас, – высказался и вернулся к нашей теме:

– Как все закончится, вернусь. Если что, то вам помогут Олег с Мишкой. Олег, какое-то время поживет в моей квартире. Звоните.

– А с Мишкой, что думаешь делать? – напомнила.

– Сейчас его отправим к каким-то родственникам в деревню на лето, а к школе вернется. С собой его забрать не могу – сам пока не знаю, где остановлюсь, а у него школа и бабушка на руках, – сообщил, на всякий случай, проложив ложный путь для сыщиков.

– Ну что же, езжай с богом, раз так сложилось, – обняла и поцеловала на прощанье. – Жизнь проклятая! – едва расслышал.

Выехали с восходом солнца. Небо было безоблачным и обещало жаркий июльский день. Улицы и тротуары города были еще пустынные, только в районе автовокзала появились люди, торопящиеся на первые автобусы.

Позади – две бессонные ночи и день, полный беготни. Хотелось все предусмотреть, чтобы не забыть какую-то мелочь и не возвращаться, а также расчеты с комбинатом, метания по учреждениям и магазинам.

Быстро выскочили на загородное шоссе и помчались на юг. Помчались – громко сказано, так как шоссейное покрытие оставляло желать лучшего. Постоянные выбоины, заплатки и неровности не позволяли развить скорость выше восьмидесяти километров в час. Многочисленные придорожные деревни, сменялись засеянными полями, лесными массивами или перелесками. Минут через сорок Олег махнул рукой в сторону:

– Вон центральное село колхоза. Там сельсовет, колхозное правление, клуб со спортзалом, школа, лесопилка и прочая цивилизация. Любка в свое время десять лет в эту школу бегала.

Промелькнул информационный знак со стрелкой «Константиново» с табличкой «500 м», и съезд на когда-то асфальтированную дорогу, протянувшуюся среди полей, засеянных какими-то злаками. За полями виднелись крыши домов среди деревьев.

– Председательствует тут уже много лет Петр Прокофьевич, хозяйственный мужик, коммунист старой закалки – только за счет его активности колхоз сохранился. Даже название почти не изменилось – Товарищество чего-то там «Колхоз «Заветы Ильича», – продолжил.

Через несколько километров мой штурман опять встрепенулся:

– Вот и наш поворот!

Свернул на хорошо засыпанную песком и наезженную дорогу, которая тоже вилась среди засеянных полей к дальним холмам, заросшими деревьями, но домов не было видно, только на существующую деревню намекала черточка колокольни, возвышающаяся над кронами.

– Что-то далеко твоей Любке в школу приходилось бегать, – отметил.

– Между селами есть старая дорога, только непроходимая для транспорта. По ней ближе. Мост через овраг в советское время так и не отремонтировали, а сейчас и подавно не до него! – пояснил.

Тем временем показались строения на холме.

– Нам сразу налево, – скомандовал Олег перед поворотом в переулок.

Никогда такого не видел – посередине широкой деревенской улицы тянулась цепь прудов.

– Зачем эти пруды? – поинтересовался, проезжая по едва заметной колее вдоль левого ряда деревенских домов.

– Спросишь у местных, – отговорился.

Оказалось, что не все знает обычно всезнающий друг.

– Вон, правь к тому дому, – показал на самый красивый теремок в ряду обычных деревенских домов.

Дом был украшен умелой затейливой резьбой – резные наличнику, ставни окон, деревянная вязь под скатами крыши. Низ дома покрашен в красный цвет, стены – синим, а затейливые украшения – белой краской.

– Красиво, – покачал головой, вылезая из машины, только вблизи стало заметно, что все требует новой покраски.