– Ты же понимаешь, что так не бывает, – Кристина прекрасно осознавала, что живёт в непростом мире магии, но всё же, учеба в Академии научила её не верить в подобные сказки. – Люди не исчезают просто так. Всегда остаётся какой-нибудь след.

Кантемиров почему-то рассмеялся. Он покачал головой и посмотрел на неё, не спуская с лица хитрую ухмылку.

– Кристина Кантемирова, в девичестве Цветкова, выпускница следственного отделения Академии. Ужасно неловкая девушка, бедовая, но очень смелая. Не один раз попадала в переделки во время учёбы, но всегда выходила сухой из воды. Знаешь, я сначала не сразу понял, как ты вообще добралась до выпускного курса, но увидев, как ты справлялась с драконом, то заметил, что ты не только очень умная девушка, но и безумно везучая. Может быть, удача не бросит тебя и здесь и мне не придётся искать себе новую жену. Я бы очень этого не хотел. Возраст уже не тот, да и…

– Откуда ты знаешь об этом? То есть, откуда ты знаешь, что… то есть, отбор изначально был не нужен? – Алекс покачал головой. – Получается, девочки зря старались.

Кристина уже поняла, что проболталась, но сказанные слова уже не вернуть. Но она хотя бы попытается.

– Нет, не так, забудь. Я не то хотела сказать.

– Да брось, вашу грязную игру мог не заметить разве что уж совсем слепой.

– Но ведь не заметили.

– Потому что я приказал. Мне понравилось твоё рвение и я попросил организаторов не замечать ваших махинаций. Очень вежливо попросил.

– Почему ты сразу не сказал?

– Зачем? Чтобы вы расслабились? И потом, если бы другие девушки узнали, что их усилия заранее обречены на провал, то поднялся бы бунт. Мне не нужно было лишнее внимание к моей персоне. Мне просто нужна жена. К тому же, было очень забавно наблюдать за вами со стороны.

– Да, девочки неплохо оторвались, – согласилась Кристина, с трудом скрывая весёлый смех. – Хотя, за некоторых конкурсанток я даже переживала.

– И не зря, – Алекс согласно кивнул. – Но за ними присматривали медики. Я и об этом позаботился. В конце концов, они же не виноваты в том, что стояли у тебя на пути. Где-то между моим счастьем и твоей миссией.

– Моей… Кто проболтался?

– Твой наставник. После того как я убедил его, что хочу закончить с этой чередой бессмысленных смертей. Конечно же, он не поверил в то, что я смогу обеспечить тебе полную безопасность, но я пообещал приложить для этого все усилия.

– Подожди, ты… – в голове у девушки вообще ничего не складывалось. – Ты добровольно согласился на то, чтобы я провела расследование в твоём замке?

– Да.

– Но почему?

– Чтобы вы наконец-то поняли, что я никого не убивал. Ты видела площадь усадьбы. Можешь перерыть здесь каждый сантиметр земли, можешь обследовать каждый уголок каждого помещения, кроме тайной комнаты, разумеется. Ты можешь даже слуг доставать сколько влезет, если это тебя успокоит. Всё, для того чтобы вы перестали считать меня монстром и сочинять всякую ерунду.

– И когда я это докажу… я смогу вернуться?

– Куда? Теперь здесь твой дом. Не забывай о том, что ты вышла замуж. Если тебя волнует отсутствие чувств ко мне, то это придёт, со временем. Когда-нибудь ты полюбишь.

Кристина пожала плечами, подумав, что с этим как раз проблем не будет. Несмотря на все эти нелепые слухи, Кантемиров оказался довольно привлекательным мужчиной, к тому же очень галантным.

Кристина задумалась. И это всё, все пять лет учёбы, планы на успешную карьеру… вообще на какую-либо карьеру, всё это было только ради того, чтобы удачно выйти замуж и навсегда забыть об обществе? Если, конечно, ей удастся прожить долгую и счастливую жизнь.