У крыльца Кайла и Роб столкнулись с запыхавшейся Линерией. Каргянка посторонилась и на ходу крикнула:

– Приятно было познакомиться, Кайла. Надеюсь, ещё увидимся!

Кайла оглянулась ей вслед.

 «Красивая… не то, что я».

Ей вовсе не хотелось с ней когда-либо ещё встречаться, но, разумеется, вслух она ничего такого не сказала. Словно безвольная марионетка, ведомая кукловодом, нырнула в дверную арку входа в дом. В дом Тайлера.

Едва прошли в холл, как навстречу вышла… молодая женщина. Кайла с удивлением узнала в ней ту самую Жанну, благодаря которой карги остановили войну двадцать пять лет назад.

Но она выглядела так молодо!

В лаборатории висела пара плакатов с её изображением, и, насколько Кайле известно, возраст Жанны уже должен склоняться ближе к пятидесяти, однако по внешнему виду ей не дашь и тридцати…

Строгое бордовое платье с рукавами по локоть облегало и подчеркивало стройную фигуру. Лицо женщины совершенно человеческое, светлое, без единой морщинки, только контраст потухших некогда голубых глаз с глубоко засевшей в них застарелой печалью да убранные в пучок русые волосы с редкой проседью выдавали истинный возраст.

Погруженная в свои мысли, Кайла не сразу обратила внимание на то, что сделал её сопровождающий, завидев хозяйку дома. Свободную руку Робек сжал в кулак и, заведя её себе за спину, низко склонил голову.

– Доброго дня, альфа Жанна.

– Здравствуй, Роб. А Тайлер что, даже не зайдет? – улыбнулась женщина, вытирая запачканные мукой руки об цветастый фартук, который не успела снять.

– Нет, к его сожалению. У него срочный отчёт. – Выпрямился и вывел Кайлу из-за своей спины вперёд. – Но он просил за него извиниться и кое-что вам рассказать.

– Вот же… засранец. Удрал на несколько дней неизвестно куда – и сейчас тоже! Ну ладно. – Жанна перевела взгляд на девушку, что пряталась за Робеком. – А это… Кайла, верно? Что-то я не припомню, чтобы раньше видела тебя.

– Она не здешняя.

– Здравствуйте… – пролепетала Кайла, ещё пребывая под впечатлением. Неосознанно  отступила к каргу под защиту, перехватив взгляд Жанны, та смотрела на неё с подозрением. Будто пыталась проникнуть в голову и добраться до мыслей. Не враждебно, но пристально так. Изучающе. Оценивающе.

В виски неожиданно впились иглы, причиняя дискомфорт и боль. Интуитивно Кайла мотнула головой, «сбрасывая» чужеродный напор, и вдруг давление пропало. Кайла разжмурила веки и с непониманием уставилась на женщину. Лицо Жанны выражало удивление. Скрестив руки под грудью, она проговорила, обращаясь к Робеку:

– Лина мне тут сказала, что ты создал наконец пару. Это правда?

И прозвучало в вопросе что-то такое… подтекстное. Кайла заметила, что альфа принюхивалась, трепетали её аккуратные ноздри.

– Боюсь, это не так. Кайла… – замялся карг, подбирая нужные слова, чтобы сообщить «чудесные новости», – она не моя пара, а вашего… сына.

– Не поняла?..

– Он почувствовал её за многие мили, поэтому и сорвал задание. И ещё Кайла из-за Стены, она сбежала из подпольной лаборатории.

Обрушилось напряжённое молчание. Поджав губы, Жанна в упор смотрела на пару сына, представляя, какая вскоре развернётся катастрофа. И ведь не почудилось! Жанна сразу почувствовала, что девчонка вся пропахла Тайлером, как только её нога ступила на порог дома.

А Кайле хотелось уменьшиться до размеров какого-нибудь крошечного насекомого, чтобы перестать быть объектом внимания.

Она ни черта не понимала!  

– Ох, девочка… как же всё не вовремя, – прицокнула Жанна, уронив лицо в ладонь.

***

Тёплые, немного горячеватые струи и брызги воды обрушивались на уставшее тело Кайлы со всех сторон душевой кабины, как назвала эту технику мать Тайлера. Обхватив себя руками, Кайла упёрлась лбом в зеркальную поверхность душа, прикрыла глаза и погрузилась в неприятные воспоминания.