От военных технология перекочевала к спасателям, потом стала использоваться как инструмент обучения в самых разных профессиях, и в конце концов добралась до индустрии игр. Первыми стали легендарные Sims. Теперь можно было не отправлять виртуальный персонаж в магазин, можно было сходить самому. Погулять с собакой в виртуале, а не наяву. Иллюзорный мир стал использоваться для психотерапии, тысячи людей, не выходя из палаты могли погулять по хвойному лесу или песчаному пляжу.

Нашлись придурки, которые даже пытались проповедовать идею идеального безопасного секса. Но виртуальные бордели не прижились, наверное, в первую очередь из-за эстетичности картинки, которая была в реальном мире.

Технология очков и перчаток виртуальной реальности плотно захватывала мир, выпускались все новые модели, становясь как более дорогими и навороченными, так и, наоборот, более доступными для самых разных слоев населения. Проводились чемпионаты по самым разным играм, причем даже общепланетарного масштаба, появились виртуальные клубы по интересам, правда, в основном для очень богатых. Дистанционное образование стало действительно дистанционным, появилась возможность, сидя в кресле в квартире Урюпинска, слушать лекции по юриспруденции в Кембридже.

Поэтому мне действительно было интересно, какая модель очков виртреальности достанется мне, но реальность превзошла все мои ожидания.

Ванна полного погружения! Причем заполненная каким-то не очень приятного вида гелем. Наверное, чтобы погружение стало действительно полным. Почему-то неприятно засосало под ложечкой.

– Раздевайся и ложись, – будничным тоном сказал Володя, указывая рукой на это корыто.

– Слушай, это шутка такая? Для новых сотрудников? – с опаской спросил я. – Типа я сейчас лягу, а потом вы всей конторой надо мной хохотать будете, пока я буду салфетками с себя эту дрянь оттирать?

– Зачем? – мой куратор посмотрел на меня непонимающим взглядом.

– Ну не знаю, посмеяться чтобы, – даже как-то растерялся я от такого вопроса в лоб.

– Мы здесь не шутим, мы работаем, – а с чувством юмора Вовчика явно при раздаче обделили. Я подошел ближе и с опаской посмотрел на субстанцию, в которую мне предстояло погрузиться.

– А что это? – Спросил я, чтобы хоть как-то отсрочить момент погружения в эту неприятную жижу. Володя страдальчески закатил глаза.

– Это гель. Он нужен для твоего успешного погружения в виртуал, – практически по слогам с недовольным лицом ответил мой куратор. – Выполняет множество функций, обеспечивая как более полное восприятие виртуальной реальности, так и обеспечение основных функций жизнедеятельности твоего организма. Потом все сам поймешь подробнее.

– А если я захочу в туалет? – мне упорно не хотелось залазить в капсулу. – Как об этом сообщить?

– Это тоже предусмотрено – не захочешь! Давай, раздевайся, – подтолкнул меня Володя. – Ты на работе или где? Миллион вопросов. Толку ноль.

– Слушай, – возмутился я. – Ну так же дела не делаются, а где вводный инструктаж? Какая-нибудь инструкция, историческая справка. Я же должен понимать, с чем я там столкнусь. А вдруг что-то сделаю неправильно?

– Какие гайды? – Володя начинал терять терпение. – Это мир реального погружения, а ты бета-тестер. Какой в тебе смысл, если ты заранее будешь знать, как делать правильно, а как неправильно? В эту игру придут десятки миллионов игроков. Многие из них будут клиническими идиотами. Мы должны предусмотреть все возможные случайности.

Ого, а ведь я говорил, Володя не производил впечатления говоруна. От столь длинной речи у него прямо одышка началась, вон, весь покраснел, на лбу испарина выступила. Я решил, что действительно перебарщиваю, в конце концов это же не кислота, в которой меня здесь растворить собираются. Я потянулся к пряжке ремня.