- Злата! Наконец-то! А я давно жду…

Я напряглась. Неужели нездоровая влюблённость не прошла?! Только этого ещё не хватало…

Не успела я ответить, как Алиса воскликнула, подхватывая парня под локоток:

- Валерочка, привет! Может, зайдёшь, посидишь с нами? Вчетвером-то веселее!

Я кинула уничтожающий взгляд на Лерку. Та упёрла руки в бока и решительно сказала:

- У нас девичник! Мужчинам там делать нечего! А если кому-то очень не хватает мужского общества, так никто не держит!

- Эх, жаль! Ты видел, Валера, я сделала, что могла! – моментально перестроилась Алиса и с извинительной улыбкой развела руками. Сожаления при этом в ней не было ни на грош.

Подруги вошли в квартиру. Я собиралась поскорее закрыть дверь, но передумала. Валера идти на приступ не спешил, а мне требовалось выяснить, отпустило его или нет.

- Так что ты собирался сказать?

- Прости меня, - он с сожалением скользнул взглядом по видневшемуся в проёме кусочку моей прихожей. Очевидно, ему очень хотелось принять предложение Алисы. Но смелость уже испарилась, поэтому навязываться он не решился. – Я вёл себя ужасно. Не знаю, что на меня нашло.

- Бывает, - с облегчением кивнула я. – Наверное, временное помутнение. Я не в обиде.

- Здорово… А тогда, может…

- Ну ладно, пока, Валера, меня подруги ждут!

Я закрыла дверь. Девчонки тем временем уже разулись и прошли в комнату. Лерка плюхнулась в моё любимое кресло, а Алиса в красивой позе уселась на диван.

- Ну и что это было? – сурово спросила я у неё. – Тебе Валерик приглянулся? Раньше ты его даже не замечала! Нет, если собираешься его у меня отбить – пожалуйста! Только рада буду. Но тащи его тогда в свою квартиру, и там воркуйте, сколько хотите.

- Прости, - повинилась Алиса. – Это само получилось! Ты ж меня знаешь. Просто мне показалось, что с ним будет веселее. Он так забавно краснеет, когда на тебя смотрит… И, между прочим, зря ты так уверенно его мне отдаёшь. У Валеры полно достоинств! К примеру, знаешь ли ты, что в отличие от многих других он ни разу не клюнул на мои чары? Как сох по тебе, так и сохнет.

- Ага, завидный кавалер, - язвительно поддакнула Лерка. – Живёт с мамой, полностью от неё зависит, из всех видов спорта отдаёт предпочтение боям в онлайн-играх, инициативу проявлять попросту неспособен. Где ты такого ещё найдёшь? Присмотрись, Злата!

Да уж, хорошо, что она не видела его сегодня утром и днём. Иначе изменила бы своё заявление насчёт инициативы.

Алиска было навострилась чисто из вредности поспорить, но я быстро пресекла намечающийся конфликт.

- Пойдёмте на кухню пить чай! Или вам уже неинтересно послушать про шефа? Можем посвятить вечер Валере, если хотите…

- Нет-нет, лучше шеф! – переглянувшись, единодушно решили они.

Через пять минут подруги уже сидели за кухонным столом, держа в руках исходящие ароматным паром чашки, и всем видом изображали готовность внимать.

Конечно, рассказ пришлось сильно урезать. Про вспышку страсти я и вовсе умолчала. А вот сцену в кафе, когда шеф страстным голосом предложил мне заняться должниками, описала в подробностях.

Лерка злилась, время от времени вставляя нелестные эпитеты в адрес шефа, а Алиса слушала молча, жадно. Когда я закончила, она задумчиво заметила:

- Его следует наказать! Я займусь этим. Соблазню, заставлю за мной бегать, а потом брошу. Что скажете?

- Ты опять за своё?! – возмутилась Лерка. - Хоть он и гад, но ведь Злата в него влюблена. Думаешь, ей приятно будет смотреть на то, как вы флиртуете?

- Я уже не влюблена! – Подруги глянули на меня с жалостью. Видимо, решили, что это я себя уговариваю. – Но смотреть и вправду будет неприятно. Да и вообще идея так себе.