– Не впутывай их в наши разборки, – бросил Тэм, деловито поправив манжеты кителя. – Ещё раз спрошу: что ты тут делаешь?

Только сейчас я заметила, насколько прокачанным выглядел мужчина. И боевой скаф, название которого я не знала, явно партийного уровня, и ряд нашивок и орденских планок на парадном кителе – всё говорило, нет, просто кричало, что Тэм нехило поднялся в иерархии игры. И зная его преступное прошлое, странным было наблюдать на нём элемент одежды именно правоохранительных органов.

– Нет, родной, это ты мне скажи, – сузив глаза, подозрительно поинтересовалась я, – откуда у ваших бандформирований доступ к шмоткам ментов? Или даже кэгэбэшников? Да ещё и все эти наградки. Ты не слабо себя так ими баффаешь. Неужто вашу братию начали отмечать разработчики?

Бывший недовольно поджал губы, бросил взгляд на выход из переулка, на лежащее тело ликвидатора, будто проверяя отсутствие лишних ушей. Похоже, я умудрилась своими словами нащупать какой-то секрет.

Ментами в игре называли службу поддержки и мониторинга от самой игровой студии. А вот кэгэбэшники – это уже реально существующая киберполиция, отделы которой курируют каждого разработчика.

Артемий тем временем со вздохом нажал на одну из планок, активируя заглушающее поле.

– Откуда всё это добро, не твоего ума дело. Скажу лишь, что тебе давно пора бы смотреть глубже, а не считывать информацию, которую тебе заботливо приносят в сводках от «Аэлис». Думай сначала. – И он издевательски постучал костяшками пальцев мне по макушке.

– И для этого нужно было врубать глушилку? – отмахнувшись от Тэма, огрызнулась я.

– Даже простое нахождение рядом с тобой вызовет вопросы у моих старших, – буднично ответил бывший, присев и перевернув тело псевдобарыги. – А уж болтовня с ищейкой, хоть и такого невысокого уровня, поставит крест на моей карьере. Тебе этот товарищ ещё нужен? Или я его забираю?

– Стоять! – заорала я, не желая делиться добычей. – Этот упырь мой! Я на его выслеживание столько времени угробила!

– Так и «положила» его не ты, – Артемий язвительно хмыкнул. – Если бы не моё вмешательство, тусоваться бы тебе в меню кастомизации[3]. Ладно, давай так: я забираю всю инфу с его планшета, а ты сдаёшь его в приёмник и получаешь заслуженную награду?

Алчность во мне некоторое время боролась с любопытством. Всё-таки информация тоже имела свою цену, зачастую выше, чем весь барыш, обещанный за поимку такого высокоуровневого преступника, как ликвидатор.

– Ладно, – сдалась я, мысленно уже обдумывая покупки на вырученные ленкоины и распределяя очки скиллов[4] и перков[5] за выполненное задание. – Твоя взяла. Только ответь на парочку вопросов.

– Без проблем, – спокойно ответил Тэм, подключаясь к голопланшету мужчины. – Поле ещё работает, на что смогу – отвечу.

– Кто такой Цеховик? Почему ликвидатор пришёл по мою душу? И как ты так быстро смог примчаться мне на помощь? Да и вообще, как узнал, что я в опасности?

– Узнаю свою Искру, – не отрывая взгляда от иллюзорного табло, произнёс Артемий. – В любой непонятной ситуации завали оппонента вопросами. Что ж, начнём по порядку. Первый вопрос мимо: не твоя печаль, и вообще, не лезь к этому человеку. Птица такого высокого полёта, что раскатает и меня, что уж о тебе говорить. Второй вопрос – достала ты всех: и нелегалов, и спекулянтов, и фарцовщиков. В печёнках их электронных сидишь. Хотя здесь и удивляться нечему, тебе по праву можно выделять отдельный класс персонажей – «доставала-прилипала».

– Даже не знаю, принимать это за комплимент или оскорбиться, – пробормотала я, нетерпеливо притопывая и сканируя окрестности на предмет появления новой угрозы. – А что с третьим и четвёртым вопросами?