– А-а-а, – я покачала указательным пальцем перед лицом напарника. – На время осады блокируются все выходы из игры. В реал можно вернуться, только если сама система решит, что игрок в опасности.

– А бары в местных убежищах, случайно, не оборудованы? – приуныл Букварь. – Сколько обычно длится этот ваш ивент?

Мы двинулись вдоль проспекта, взяв за ориентир магазин Кузнеца. Я надеялась, что он не закрывает свою лавку на время боя.

– Да когда как, самый длительный шёл три дня и был прекращён разработчиками, – хмыкнула я, пожав плечами. – Сам посуди, игроки провели в своих капсулах трое суток! Без воды и питания!

– Идиотизм! Их же засудить могли за такое издевательство! – ахнул этот впечатлительный юноша.

– Так и был коллективный иск, от которого «Аэлис» успешно отделалась, потрясая перед судьёй пользовательским соглашением. – На следующем перекрёстке я усиленно повертела головой в поисках хоть какого-то намёка на маркет Кузнеца. – Ты сам-то читал соглашение?

– А то ты не знаешь? – насупился Ромка. – Его ж никто не читает.

– Вот-вот! А там много чего интересного и обязательного для игроков прописано. – Двинулась к дому, на первом этаже которого висела неоновая вывеска, при детальном рассмотрении изображающая молот и наковальню. – Например, что все риски получения тяжких физических увечий геймеры осознают и принимают как возможный ущерб.

Букварь выпучил от удивления глаза, открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут же полез в инвентарь. Очевидно, решил наконец-то ознакомиться с договором, которым «Аэлис» надёжно прикрывала свои тылы.

– Товарищ Феликс, готовы снова пошопиться? – Я сцепила пальцы в замок и, вывернув ладони от себя, от души потянулась.

– А можно не заимствовать капиталистические слова? – поморщился этот ярый сторонник коммунизма. – Есть же прекрасное слово «закупиться»!

– Букварь, тебе не кажется, что ты перегнул палку со своей попыткой сделать ультрапатриотичного персонажа? – Развернулась к напарнику, недовольно выгнув бровь. – Ему ж слова не скажи, он всё на путь истинный норовит поставить!

– А? – парень поднял голову от папки, которую с пристрастием изучал. – Да я не особо-то и усердствова-а-а-л…

Последнее слово Ромка удивлённо протянул, пялясь на что-то за моей спиной.

Я развернулась ознакомиться, что за чудо снова повергло напарника в шок, и увидела давнюю знакомую. Анна Краева, в игре известная как Аннушка. Девушка выбрала себе профессию боевого пропагандиста и на данный момент уже имела уровень партийца. Рослая, с короткой стрижкой платиновых волос, в чёрном массивном скафандре и надетой поверх белой мантией, она практически волокла за собой какого-то октябрёнка. Доходящие до пояса разрезы на её верхней одежде выгодно преподносили стройные ноги геймерши, а большая красная звезда на груди подчёркивала аппетитную форму оной. Понятно, чего так залип Букварь. Аннушка у нас была красавицей, правда, на редкость суровой и немногословной.

– Рот закрой, буржука[2] залетит! – рассмеявшись, бросила я Роману.

– Кто? Что? – продолжая пребывать в каком-то аффекте, спросил напарник. – Это кто? – махнул он в сторону приближающейся парочки.

Вместо объяснения я радостно помахала единственному человеку во всём Железнограде, которому могла доверять безоговорочно.

– Искра? – удивилась Аня, подойдя и протянув левую руку для приветствия. – Какими судьбами?

Так как на правой руке у игроков обычно располагался наруч с планшетом, дабы избежать случайной стыковки и образования команды, здоровались именно левыми руками, ухватившись при этом за сгиб локтя.