Я ждала этого неудобного вопроса, но не приплетать же Немо сюда?

— Начиталась сказок, а яблоко было уж слишком красивым, — пробормотала я, строя из себя распоследнюю идиотку. Плевать. Идиотка, за живая.

— Тогда вам очень повезло, сеньора, что вы читали правильные сказки, — Улыбнулся законник

Народа становилось все больше и больше. А рыхлый заборчик грозил вот-вот обрушиться под натиском любопытных гостей. Вскоре приехали какие-то люди с причудливыми защитными масками. В длинных щипцах они вынесли то, что осталось от яблока, и поместили его в усиленную магией банку. Следом отправились другие корзины с едой. Их накрыли уже знакомым мне заклинанием “обис”. Вот и не пришлось думать, куда все это деть. Вздохнула и вылила себе на голову очередную чашку с водой. 

— Мы выставим у коттеджа охрану, проведем дезинфекцию и уведомим вас. Вы все ещё нужны нам для дачи более точных показаний и составления списка подозреваемых, — закончил свой опрос констебль. — Куда вы планируете податься сейчас?

Желудок у меня неприятно скрутило и отнюдь не от голода. Куда же ещё я подамся сегодня, конечно…

— Домой...

Септимус дрожал всю дорогу от коттеджа до фамильного особняка, а может это меня колотило от холода, предстоящего вечера и стыда. А ещё я очень сомневалась, что волосы отмоются с первого раза, как бы чернила моего внезапного головного убора не впитались навсегда. Это будет реквиемом по сегодняшнему дню. Хотя вишенкой на этом торте меня всё ещё ждал разговор с родителями и братьями. Мама будет взволнована известием о покушении, отец чересчур сосредоточен и хмур, а братья сначала будут ржать и подтрунивать, а затем захотят крови и отмщения за свою крошку Юри. Хотя, после того как они поедят, их запал немного схлынет, и они успокоятся. О Немо опять расспрашивать начнут. Спросят, где он был в это время. Снова смех, угрозы и так по кругу до поздней ночи. Ох, Юстиция, убереги меня от этого грядущего кошмара под названием “семейный ужин”. Может меня лошадь зашибёт, а? 

Мне сейчас ночь в отравленном коттедже кажется не такой токсичной, как грядущий визит домой.

Замерла у дверей отчего дома и глубоко вздохнула прежде, чем постучать.

По ту сторону раздались слишком бодрые и торопливые шаги. Дверь распахнулась, а затем с криком:

— Ах, мой бедный ребёночек, — меня буквально поглотила своими крепкими объятиями наша тучная экономка Бэлла. — Моя Юри! Эта морская гнида всё-таки решила тебя сожрать. Ух я её. Где мои садовые ножницы?!

Септимус выдавил на меня ещё порцию чернил и натурально запищал, словно его уже начали резать.

— Изабелла, Септимус не причём, не пугай его, пожалуйста.

— Тогда чего он сидит у тебя на голове и гадит не прекращая. И почему ты зовёшь его Септимусом? Он же был Септой.

— Долгая история про потерянный гектокотиль, сперматофоры и совокупление головоногих, — буднично отмахнулась я. Причем не единственная на этой неделе интересная история, я ещё за свою недо драку перед папенькой не отчиталась. — Мне бы помыться, Бел.

— Конечно, деточка. Да только боюсь, резервуара может не хватит на весь этот чернильный кошмар. Я подогрею тебе ещё воды на всякий случай и принесу чистых полотенец.

Благодарно кивнула ей и пошлёпала на второй этаж в свою комнату. Большой семье — большой дом. Мама частенько переживает, что совсем скоро все её дети разъедутся по своим семьям, и постоянно твердит, что будет рада топоту детских ножек, что готова терпеть трех невесток и одного зятька, лишь бы все были вместе. В такие моменты мы с братьями обычно солидарно закатываем глаза. Не то что бы мы не любили нашу мать и отца, но увы даже в большом доме нам всем было тесно, мы ссорились и обижались. Когда же мы разбежались по студенческим общагам, то у нас появился шанс соскучиться друг по другу и забыть про все гадости, что мы говорили в сердцах.