– Куда правильнее бить: в бок или зайти сзади?

– Зависит от конечной цели. Если хочешь победить, дружинники бегут на вражеского воеводу. Желаешь убить всех врагов – заходи с тыла.

– Хорошо сказать! Ты побежал, а навстречу резервный полк – и конец.

– Во-первых, бегут строем и малыми силами. Враг вышел навстречу, а ты начинаешь отходить в сторону.

– Зачем в сторону? Отступают всегда к своим, за подмогой.

– В данном случае надо уходить вбок, уводить врага с поля боя.

– Мудрено, но правильно. Те же три десятка отступили, а за ними вдогонку сотня. Вот и перевес сил.

Разговор перешел на методику сохранения строя во время бега, затем заговорили про кавалерию и действия лучников. Так и простояли на крыльце, пока слуги не позвали обедать.

Нерль, позабыв обо всем на свете, любовался рисунками воинов со щитом. Пришлось чуть ли не пинками возвращать его в реальный мир. Через день сформировали учебную сотню, куда кроме давешней тридцатки добавили будущих десятников. На этот раз занятия пошли намного быстрее. Людей подстегивал недавний наглядный пример быстрой и бескровной победы. Строились и маршировали уже не в тупом повиновении, а понимая конечную цель. По вечерам Норманн делился своими знаниями по организации построения войск, тактическим маневрам и правилам применения пехоты и кавалерии. Жадный интерес воеводы подтолкнул к мысли открыть курсы командного состава. Все равно придется всех учить, а в коллективе этот процесс пойдет намного быстрее и качественнее. Передача знаний в индивидуальном порядке имеет больше недостатков, чем достоинств. Один человек лишен возможности обсудить с товарищами полученную информацию. Как следствие, возникает меньше вопросов, а некоторые темы вообще ускользают от внимания.

Днем воевода учил новиков или под надзором Норманна отрабатывал с ними различные приемы воинского перестроения. Вечерами беседовали «за жизнь», где в качестве учителя выступал Нерль.

– Ты недавно говорил о нерадивых князьях, от которых люди разбегаются. А я слышал обратное, что правителей призывают.

– Правду слышал, призывают на княжий стол. Только стольный град может и изгнать.

– Что значит стольный город?

– Много таких: Псков, Суздаль, Новгород, Рязань, Киев был до оскудения. Всех и не перечислить.

– Ты не названия перечисляй, а объясни смысл.

– Нечего объяснять, посмотри на Новгород и сам поймешь.

– И что я там увижу?

– Боярскую думу.

– Толком объяснить не можешь? Я же ничего не знаю!

– Собрались удельные князья и выбрали боярскую думу, избрали посадского боярина, затем призвали на стол ловкого в военных делах князя.

– Типа Александра Невского?

– Верно, да не всегда проходит гладко. Призванный князь может думу побить и всю власть себе забрать.

– Бывало такое?

– Не раз. На моей памяти Полоцк трижды отбивался от попыток захвата.

– Стольный князь штурмом шел на стены призвавшего его города?

– Нет, горожан нельзя трогать, иначе ни жизни спокойной, ни податей. Обычно воюют удельных князей, убивают и забирают имение.

– И с тобой так случилось, я правильно понял?

Нерль горестно вздохнул и промолчал. Оба они здесь не по своей воле, и неважно, кто из какого века родом, чужбина, она и есть чужбина. Норманн не стал его тревожить, некстати вспомнил Петербург с такой беззаботной и уже недостижимой жизнью. Мысли перекинулись на изуродованное «боевой раскраской» тело, на глаза невольно навернулись слезы.

– Я их заставлю вернуть все в исходное положение! – Злой крик вырвался непроизвольно.

– Ты о чем, княже? – встрепенулся Нерль.

– О несправедливости, что творят правители. Одни развлекаются, а другие через них плачут горькими слезами!