Данные паспортов были переписаны. «Стажер» передал их своему непосредственному начальнику, а тот, в свою очередь, вернул документы их законным владельцам. Казалось, что при этом его печаль только усилилась. Свидетели не были похожи на убийц (хотя чего в жизни не бывает) этой лежащей на затоптанной лестничной площадке странного вида девицы. Та была одета явно не по сезону: легкое, видно, когда‑то очень дорогое, а теперь потерявшее какой‑либо вид грязное пальто, такое же грязное платье, теперь еще и залитое кровью, зимние сапоги, явно не из дешевых, надетые на голые ноги, и еще от тела за версту тянуло алкоголем. Катерина почему‑то подумала, что «печальный следователь», ни фамилии, ни звания которого она толком не расслышала, уже раскрыл преступление. Лица, ведущие асоциальный образ жизни, не поделили спиртное, и дело закончилось огнестрелом. Только вот откуда у подобных лиц оружие, способное проделать в груди такую дырищу, скорее всего, никто выяснять не будет. Да и кому это может быть интересно? А тем временем на лестнице вовсю разворачивались следственные мероприятия. Катерина, стараясь никому не мешать, протиснулась к двери своей квартиры и, открыв ее, не глядя, забросила куда‑то вглубь сумку, уже порядком оттянувшую ей руку.

– Кофе будете? – предложила она Ивану, видя, что полиция потеряла к ним интерес, и, будучи абсолютно уверенной в том, что тот откажется, еще добавила (чтобы у него не было уже никаких сомнений): – Растворимый.

Иван было собрался ответить, но Катерина не дала ему этой возможности. Ее взгляд зацепил связку ключей, сиротливо висевших на вешалке в ее коридоре, и она тут же окликнула «мятого» полицейского. Он в это время, находясь на лестничной площадке между четвертым и третьим этажами, общался с кем‑то из своих коллег. В действительности, активно размахивая руками, что‑то говорил его собеседник, а сам следователь молчал и, похоже, мирно дремал с полузакрытыми глазами.

– У меня есть ключи от ее квартиры, от квартиры Ноны, ее запасные ключи, – так громко произнесла Катерина, что ее голос разнесся с первого по пятый этаж. «Мятый» полицейский ощутимо вздрогнул, очнувшись от своего полудремотного состояния, поднял на Катерину воспаленные от бессонницы глаза, в которых немым укором звучало: «Ну зачем вы так?», и, подавив тяжелый вздох, с неохотой стал подниматься к ним на этаж. Санитары, начавшие уже укладывать тело на носилки, чуть посторонились, чтоб его пропустить, и продолжили свой нелегкий труд.

– А что это их так много? – не смог он скрыть своего удивления, рассматривая увесистую связку. – И почему она их хранила именно у вас? Вы дружили?

– Девять ключей… – сглотнув внезапно подкативший к горлу горький комок, ответила Катерина. – Подругами… нет, мы просто соседи. Когда она попросила, я не смогла ей отказать. Она их постоянно теряла, иногда даже несколько раз в месяц. Поэтому сразу много сделала, чтобы дверной замок не менять. Мне кажется, что родственников и друзей у нее здесь не было. Она была какая‑то вся одинокая, – и едва не добавила: «Как вы». Но вовремя остановилась и, постаравшись замять неловкую паузу, продолжила: – Нона как раз вчера взяла один и еще сказала, что их осталось девять, как жизней у кошки…

– Ладно, спасибо, я вас еще вызову, если понадобитесь, – вновь загрустил следователь. – Да, а может, понятыми будете? Нам теперь надо квартиру осмотреть…

Катерина вдруг поймала себя на мысли, что этот то ли капитан, то ли майор (по возрасту этот чин больше ему подходил) своим печальным видом напоминает бассет-хаунда. Такой пес жил в соседней парадной, и каждый вечер его выгуливала пожилая интеллигентного вида дама. Капитан-майор был таким печально-нудным, что наверняка его основным методом раскрытия дела был «вода камень точит». Поэтому он еще не успел открыть рот, чтобы начать агитацию в пользу внесенного им предложения, а Катерина уже была на все согласна, или почти на все. Поняв, что сейчас не в силах выслушивать даже самые что ни на есть «разумные и убедительные» доводы, а готова только, смирившись, принять это как неизбежное и постараться пережить то, чего невозможно избежать. Кто‑то из классиков сказал более красиво: «если не можешь избежать смерти, прими ее достойно», но у нее, она так надеялась, все было не столь критично. Да и полицейских можно понять, они тоже люди и имели свои «маленькие слабости». Например, полное отсутствие желания бегать в поисках новых лиц, обзванивая в два часа ночи квартиры соседей и взывая к их гражданскому долгу, снова и снова объясняя, что произошло, и если вдруг кто не дай Бог согласится, то оформлять документы, а это трата времени. Оставаться здесь до утра по поводу убийства опустившейся девицы никому, конечно, не хотелось.