«Не только помиловали, – мысленно поправила Светлана сама себя. – Еще и чемодан денег дали в придачу. Огромный чемодан…»

В то время как сестры вышли из подъезда на промозглую улицу, зашагав к припаркованному неподалеку такси, иерей Николай прогревал двигатель своего потрепанного «Рено Логан». Краем уха слушая кашляющее тарахтение двигателя, он неспешно заплетал бороду в косичку.

– …Спасусь в море, в пути, в глубоких водах… – вполголоса говорил он. – …при переходе в горах, в траве от ядовитых змей, гадов ползучих… скорпионов, при еде рыбы, при болезни телесной… глазной, головной, в постели, от потери крови… и всякой другой болезни силой Честного Животворящего Креста Господня…

Когда все было готово, Николай включил mp3-проигрыватель. Динамики задребезжали, и салон иномарки мгновенно наполнился хлесткими аккордами «Ministry». Из «бардачка» были извлечены два серебряных перстня, изображающие ухмыляющиеся черепа, которые иерей нанизал на средние пальцы. Падающий от уличного фонаря свет заиграл бликами на жутких кольцах. Николай сжал пальцы в кулак, так, чтобы перстни соприкоснулись. Казалось, черепа еще больше разинули пасти, словно торопясь сожрать друг друга.

Иерей взял взглянул в зеркало заднего обзора.

– Душа раба Божьего, иерея Николая, мирно спит, – нараспев проговорил он. – Спит рядом с женой его, Еленой, храни ее Господь. Сегодня ночью душа Николая ничего не знает о его теле. Ни на какую охоту он не поедет, потому что грешному телу Николая нужно сделать кое-какую работу.

Иерей нажал на акселератор, тронувшись с места.

«И у этого тела другое имя. Тот, кто сейчас за рулем, зовется Рик, – произнес он про себя, выруливая на дорогу. – И все эти три дня он будет Риком».

Как только такси выехало со двора и набрало скорость, Ксения мгновенно прилипла к стеклу. Казалось, ее интересовало буквально все – начиная от мелькавших уныло-серых зданий, заканчивая каплями моросящего дождя, иссекающих окна автомобиля. Некоторое время она с завороженным видом смотрела на работающие «дворники», которые с монотонным скрипом елозили по лобовому стеклу. Она наблюдала за ними так долго, что Светлане даже показалось, будто сестра уснула.

Она вынула телефон, взглянув на время.

Оставалось чуть более часа.

Пробок в такое время почти нет, так что они должны успеть.

– Света, – тихо позвала Ксения, наконец оторвавшись от «дворников».

Светлана вопросительно взглянула в сторону сестры.

– Давай больше никогда не будем ругаться, – робко предложила Ксения. – Скоро ведь Новый год, правда?

– Правда, – кивнула та. – Хорошо, ты хоть это помнишь.

– Давай всегда жить дружно? – продолжала Ксения, заглядывая сестре в глаза. – Мы ведь одна семья. Я очень люблю твоего Антошку. Жалко, что он все время болеет. Я тоже хочу себе ребеночка. Я была бы счастлива, если бы у меня был сынок… Или доченька…

«Не хватало еще одного дебила, – подумала Светлана. – Слава богу, тебе это не грозит».

– А еще мне очень жалко нашего папу, – сказала Ксения после небольшой паузы. – Мне стыдно, что я иногда забываю проверить его… Накормить, поменять белье…

– Хватит, – не выдержала Светлана. Придвинувшись ближе к сестре, она гневно зашептала:

– Ты еще при водителе расскажи, как ты отцу задницу моешь!

Лицо Ксении обмякло, уголки губ опустились.

– Я просто… – запинаясь, проговорила она. – Свет, мне просто хочется… Папа ведь не виноват…

– Что ты об этом знаешь, – процедила Светлана. Она обратила внимание, что Ксения то и дело касается шеи. Приглядевшись, она заметила черный шнурок, который выглянул из-под воротника ее заношенной футболки.