– Да. Я у Янины. Хорошо, сейчас приеду, – сказав это, он отключился. Лицо его было озабоченным.

– Что-то случилось, Никита?

– Какой-то браконьер, похоже, поохотился знатно. Застрелил лосей и выпотрошил их. Туши с собой не взял. Нужно будет выследить этого урода. Ты не волнуйся, мы его обязательно поймаем. Позвать Машку, чтобы пришла к тебе? Вам будет вместе веселее.

Меня испугала перспектива провести весь день с его болтушкой сестрой.

– Нет, спасибо. Мне хватило прогулки с Машей. Я узнала все подростковые новости поселка. Поэтому лучше останусь дома одна. Вещи разберу, стиркой займусь. В общем, пусть Маша помогает бабушке. Сама справлюсь.

– Да, Машка та ещё сплетница, – Никита неодобрительно покачал головой. – Как освобожусь, я к тебе забегу.

– Меня вечером не будет, Никита. Пётр пригласил на ужин.

Лицо Никиты исказила неприязненная гримаса. Но другу придётся смириться с моим выбором.

– Я позвоню, – ему всё же удалось справиться со своими эмоциями.

В лесу и раньше убивали зверей. Семейство лесников к этому трепетно относилось, а это означало, что виновный будет найден и наказан по всей строгости закона.

Максимилиан

Я застал Петра в библиотеке изучающего манускрипты, которые ранее ему прислал. Не думаю, что он обрадуется моему появлению, но я прибыл с дарами. А вернее, с тем, что мой брат прозевал у себя под носом. Без стука вошёл в дверь и опустил на стол окровавленный мешок с отрезанными головами.

– И я тебя рад видеть. Мог не приносить в библиотеку эту мерзость?

– Эта мерзость, Пётр, появилась тут, потому что вы с Марией не научили девчонку владеть собой. Что ты ей выдал? Очередную красивую сказку о видящей девочке? – усмехнулся я. Пётр молчал. – Очень правдоподобно. Только ваше бездействие привело вот к этому.

Я вытрусил отрезанные головы на стол. Они всё ещё скалились и щёлкали челюстями. Мерзкие кровожадные твари, обретшие плоть.

– Защищая одну, вы подвергаете опасности всех.

– Ты прибыл сюда убить её? Если так, то я тебе этого не позволю.

– В убийстве уже нет смысла. Она должна была быть мертва до первого прорыва через тени. Но ты это и так знаешь, не правда ли? Вы хорошо скрывали её, Пётр. Только не пойму, зачем?

– Я ищу выход, Максимилиан.

– Я сюда прибыл затем, что бы помочь разгрести ваше… – я не договорил. Пётр перебил:

– Как-то быстро ты прибыл. А это навевает на мысль, что тебе обо всём и раньше сообщали. Настасья, верно?

Брат всегда был умным малым и умел делать правильные выводы.

– Ты отпустил её, ты всех отпустил. Верности не может быть без контроля и подчинения. Ещё раз я тебе это доказал.

– Янина не подчиняется. У неё природный дар. Не сомневаюсь, что Настасья тебе об этом уже сообщила.

– Я в курсе, Пётр. Поэтому она должна сама принять решение. Думаю, тем лучше. Она должна закрыть брешь, которую ты открыл когда-то. Повторюсь, убивать я её не собираюсь. Хочу лишь научить тому, что вы должны были сделать раньше.

– Ты можешь её изменить, Максимилиан, и она уже не будет прежней. Разве это будет жизнь? Мы уже пробовали однажды, и все мы знаем, что из этого вышло. Как можно порождать охотника своими руками?

– Да. Мы потеряли сестру. Но с тех пор, Пётр, я многому научился. Я работал с энергиями, а тебе этот путь закрыт. Я многое узнал, смогу ей помочь. Направлю девочку в нужное русло.

– Нужное для тебя русло?

– Нужно для нас русло. Может, хватит уже спорить, брат? Ответь, тебе звонят.

Сгрёб головы в мешок и вышел из библиотеки. Настроение братцу я всё же подпортил. Он не мог терпеть грязь в любом его проявлении.