Осторожно подбираю осколки. Ребристое стекло от фары. Еще одно совпадение…

– Живой, следователь? – спрашивает сверху Кеша.

Живой. Сейчас выберусь. Отдышусь сначала. Надо поберечь силы. Что будут стоить эти открытия, если я не смогу доказать, что он мог проскочить из Лихого в Колодин за шестьдесят минут?

В номер Помилуйко я врываюсь, забыв поздороваться. У майора изумленное лицо.

– На кого ты похож, Чернов?

Наверно, у меня не слишком респектабельный вид.

– Я из Лихого… За пятьдесят две минуты… Это трудно, но возможно!

– Выпей воды. Ты энергичен. Комолов знал, кого брать в помощники. А у меня тоже новость. – Помилуйко тяжелой ладонью хлопает меня по плечу. – Шабашников раскололся.

Хорошо, что подо мной оказывается стул.

– Сознался Шабашников, да. Подписал!

– Как же с Андановым? – бормочу я. – Ведь он…

Я рассказываю о результатах поездки. Помилуйко терпеливо выслушивает, хмурится.

– Интересные наблюдения. Но где хоть одна явная улика? Мостик построил? Хорошо, построил. И ногу обжег… утюгом, предположим. Дома, перед отъездом.

– Но до отъезда он не хромал, это подтверждено.

– Ну, не сразу почувствовал боль…

– А кто сбросил мотоцикл со скалы?

– В самом деле, кто? Вот я судья, представь. Докажи, что Анданов сбросил какой-то мотоцикл. Ну?

– Мне трудно это доказать. Но истина… человек… Лишь это важно!

– Э! Шабашников уже в наших руках. Хочешь запутать дело? Завести в тупик? У тебя нет ни одной явной улики. Думаю, и не будет.

Майор любит ясность. Шабашников признался. Точка. Подписал.

– В общем, хватит анархии. – Помилуйко рубит ладонью воздух. – Действуй теперь только в соответствии с моими указаниями, ясно?

Остается один человек, с которым я еще не встречался и который может рассказать многое. Жена Анданова.

Я снова на приеме у Малевича. Бинт пропитался кровью, отвердел, словно гипс. Но Малевич нужен мне не только как хирург. Если он знает точно, где сейчас жена Анданова, я выеду немедленно.

– Вы не бережетесь, лейтенант. Так больно? Ножницы, сестра… Вам знакомо слово «сепсис»? Дождетесь, если не будете держать руку на перевязи.

Звякают инструменты. Я дергаюсь, как лягушка на школьном опыте.

– Не будете беречься – уложу в больницу. Право!

Удивительные у него руки. Сильные и нежные. Я всегда чувствовал особую симпатию к хирургам. Их работа сродни нашей. Такое же непосредственное проникновение в человеческие жизни. Каждый шаг, каждое движение связано с чьей-то судьбой. Они, как и мы, не имеют права ошибиться. Ночные вызовы, вечное беспокойство. Смысл нашей профессии, в сущности, тоже заключается в том, чтобы обнаружить вредную ткань и отделить ее от здоровой, очистить среду.

– Скажите, доктор, жена Анданова лечилась в вашей поликлинике? В какой больнице она сейчас?

– Да, она лечилась у нас. Вам я могу сказать: была безнадежна.

– Была?

– Да. Неоперабельная опухоль. Анданов знал и все-таки повез. Люди всегда надеются на чудо.

Малевич плещется над умывальником. Есть в его фигуре что-то скорбное, как у человека, несущего на себе тяжесть чужих бед.

– Ах, вы не знаете? Я думал, слухи распространяются в Колодине молниеносно. Анданов уже вылетел, его вызвали телеграммой. Летальный исход. Он был готов к этому.

Сестра помогает мне спуститься по лестнице, придерживая за локоть. Малевич разбередил ожог – боль адская. Только бы добраться до гостиницы.

– Пашка, как ты себя чувствуешь?

Это Ленка.

– Нормально.

– Я осмотрела мотоцикл и подумала: как же должен выглядеть ты сам?

– Нормально. Шишкинских медведей разглядываю. Симпатичные.

– Тебе плохо, Паш?