– Я еще посмотрю, как ты у меня вечерком тут «проклянешься»! – ответила мне тетка. Ага! Умеет все таки! Наша семейка! И зря бабуля говорила, что она сдалась. Просто огородилась. А мне теперь надо из неё вытащить все-все подробности…

– Вот она! – из недр верхней полки комода была изъята небольшая папочка. И что её долго искать? Не спичечный коробок же.

Но я не знала проходимость Викиных полок, поэтому просто промолчала, стараясь увидеть насквозь таинственное содержимое.

Бантик из бечевки развязался быстро. Вика открыла папку, доставая предметы, и рассказывала:

– Я тогда поехала на родину к бабушке. Помнишь, она из небольшого села в соседней области?

– Слабо припоминаю, если честно, – мала была.

– Думала – хоть что-то узнаю. У деревенских старушек языки длинные, всегда можно сплетницу найти.

Я кивала головой, слушая. А на ковре веером времени стали появляться все новые и новые вещи.

– И нашла. Её как будто сама судьба мне на встречу отправила. У первого дома мне встретилась и давай расспрашивать: кто, чья, как звать. Наверное, по общению изголодалась. Или по новым лицам…

– Как и ты в этой глуши, – буркнула я, но Вика меня услышала.

– Не язви, слушай дальше, – щелкнула в воздухе пальцами перед моим носом Вика. Угрожает уже. Оттаяла, ледышка!

Я довольно улыбнулась, слушая.

– Ты себе представить не можешь, как старушку перекосило, когда она узнала, кто моя бабка. Твоя «пра», – закатила глаза девушка. – Озлобилась, плюнула мне под ноги, да как давай хаять! Что из-за нашего роду тут пол деревни сгорело, что бабка чуть ли не десяток семей сожгла по глупости и так далее. Стояла я, как ведром помоев облитая… Нас, наверное, вся деревня и прокляла, весь род, за такое зло!

– Вот это фото той деревни? – протянула я руку к черно-белому снимку.

– Да, – вздохнула Вика.

Я внимательно посмотрела покосившиеся дома, стоящие на добром слове, и с с уверенностью сказала:

– Теперь точно не верю. Тут домам за сотню лет, посмотри! Так только раньше строили – весь фронт избы украшен оберегающей резьбой. И тут все поголовно такие. А если бы все дотла спалили – построили бы новые. Тоже деревянные, но уже без фронтовых оберегов.

Вика дотошно стала рассматривать снимки деревни, которые сделала несколько лет назад и хмурилась.

– Но зачем ей меня было обманывать?

– Кто знает? Может, придумала на старости лет и сама поверила. А может, еще что. Надо самим туда ехать, расспросить жителей. Может, тогда и прольется свет на всю эту историю.

– То-то она мне не понравилась!

– Еще бы! Я бы удивилась, если бы ты была после этого в восторге, – я сложила фотографии в стопку и сунула обратно в папку. – А ты не знаешь, у пра-пра какое проклятье было?

– Не знаю, на твоей прабабке все и обрывается. Никто не помнит, или не знает. Мне кажется, бабуля что-то знала, но говорить не хотела, а теперь уже поздно. Да и мне тогда это не настолько интересно было. Ребенок, одним словом.

Мы обе немного приуныли. Я то её и не помнила, а вот Вика застала старушку еще живой.

– А это что? – я взяла засушенный цветок, название которому затруднилась дать. – Гербарий?

– Аккуратно! Это наша ниточка! – сплеснула руками тетка.

– Ниточка? Да вроде, цветочек, – я вертела в руках растение, рассматривая причудливый рисунок прожилок. Четыре лепестка, аккуратная завязка цветка и тонкий стебелек. Никогда такой не встречала!

– Да нет, его мне втихую бабушка передала, чтобы мама не видела. Ты же знаешь ее…

Конечно, знаю, моя бабуля была своеобразной дамой. Цветок бы точно не одобрила.

– И что, дала подсказку?