А тут еще запись эта… И приказ пресечь опыты по биотрансформации…

Дарс Райан сел за панель связи.

На Сатурне-4 сейчас ночь, ну да ничего, переживет.

Дарс Велимиро выглядел осунувшимся, уставшим.

– Все в порядке у вас?

– В порядке, не выспался просто.

– Слушай, тут приказ пришел по проверке сектора ТЧ-5678 по Георгиеву…

– Да, получил, уже отдал распоряжения.

– Так быстро?

– Обижаешь. И разведгруппу отправил.

– Оперативно, ничего не скажешь. А кого направил?

– Да там чуть ли не малый флот. Группа на пяти призраках.

– Не многовато ли? Наги вторжения не любят.

– В самый раз. Ребята проверенные, опытные. Не первый год во внешней разведке. Хотя знаешь, что-то мне все это дурацкий розыгрыш напоминает.

– Может ты и прав…

– Сам чего такой смурной?

– Да опять проклятый Серафим…

– Что на этот раз?

Контр-адмирал устало махнул рукой: мол, не спрашивай. Ксандро и не стал лезть. Утром в служебных новостях почитает.

– Слушай, через месяц же набор у нас? То есть теперь, конечно, у вас?

– Так точно, готовимся.

– Девочка наша уже документы подала?

– Ты про дарси Кроули?

– А про кого еще? Единственная девка, с упорством ледяной горгульи штурмующая стены Филиала Внешней Разведки. Я слышал, дослужилась-таки до капитан-лейтенанта, молодчина! Героизм на Ксед и Сиенсе-3, не опозорила военное звание. Так спрашиваю – подала уже документы?

– Не, – Ксандро пришлось приложить нечеловеческие усилия и знания военной психологии, чтобы ничем себя не выдать. Судя по всему, до Райана слухи еще не дошли. И нехай. Он все равно все опровергнет. Кому поверят быстрее – каким-то нелепым сплетням, что соплюшка в кашу уделала начальника Филиала Внешней Разведки, или ему, заслуженному полковнику, имевшему кое-какие заслуги перед Альянсом, между прочим… То, что эти самые заслуги заключались в том, что Ксандро Велимиро прекрасно знал, что, кому и когда лизнуть, и куда направить подразделение во время военных действий, а самому остаться вне зоны вражеской досягаемости, он не подумал.

– Нет, не было ее еще.

– Странно, – Оскар нахмурился, – Зная Ишму, она должна была минимум как с неделю быть у тебя.

– Значит, со дня на день появится, – пожал плечами Ксандро.

– Появится – пусть тут же свяжется со мной. Что-то на позывные уже несколько дней не отвечает.

Велимиро выругался. Вот черт! Проклятая дрянь еще и на связи с Райаном, оказывается. Паршиво. Хотя, судя по тому, что ничего ему не сказала, боится трибунала, тварь. Но в любом случае надо что-то придумать и как можно быстрее по поводу ее направления в Магелланово Облако. Отмазаться. Ничего, у него в запасе время до вступительных. А там что-нибудь придумает. В конце концов, не факт, что кто-то о ней вспомнит. Одной девкой больше – одной меньше. Военная служба – она такая. Не вышла на своей лайбе в расчетную точку как та же грузовая флотилия – и адью.

– Так точно, дарс контр-адмирал! Свяжется!

– Ты ее береги, как поступит. Девчонка – настоящий герой.

Велимиро осталось только кисло кивнуть. Как же, поберегу.

***

Кшетти пристально осматривала себя в высокое зеркало в тяжелой витой раме. Нет, этот костюм никуда не годится! Ну почему в ее гардеробе нет ничего красного, например? Нет, лучше белого. Черного. Чего-то совсем нейтрального, что позволит ей слиться с цветом обивки в зале-ресторане.

Увы, но гардероб леди из высшего общества не мог предложить девушке того, что ей было нужно. Хотя бы потому, что ее настроение менялось со скоростью света.

– Я видел Вас, Вы ужинаете за капитанским столом, но смею ли я надеяться, что сегодня вечером Вы составите мне компанию?