Удалось уйти практически из-под трибунала – а нанесение тяжких телесных полковнику-начальнику Филиала это трибунал и есть. Раньше, когда Филиалом СС заведовал полковник Оскар Райан, проблем с Велимиро не возникало. Он, конечно, и тогда пытался «подкатить» к пилоту-стажеру Кроули, но с дарсом Райаном разговор, как известно, короткий, и никому не хотелось нарываться. Так что два года стажировки прошли для Ишмы безболезненно. А потом началась война.

По окончанию военных действий дарса Райана повысили. И, как ни противно было от этого Ишме и доброй половине состава Филиала, дарса Велимиро тоже. Теперь дарс Райан был контр-адмиралом, и приписан к одной из эскадр Солнечной Системы, а Ксандро Велимиро получил полковника и занял его место.

В памятный и для Ишмы, и для «мерзавца Велимиро» вечер, на компьютер начальника Филиала СС поступила сигнальная запись со спасательной шлюпки. То есть, как потом выяснилось, запись эта пришла на все включенные в Филиале компы – а также на компы нескольких планет сектора ВВС-5778 по Георгиеву, включая Землю, родную планету Веселова. Вспыхнула, осветив комнату неверным голубоватым светом, прервала ахи и кряхтения полковника, дала Ишме возможность подуть на сбитые костяшки пальцев.

С экрана на Ишму и Ксандро смотрела… Смотрело… В общем, там что-то было. И это что-то, с трудом, но быстро диктовало на шипящий браслет связи:

– Люди, помогите. Кто-нибудь, кто сейчас меня слышит. Ее имя Римма Цхинг Фун. Бесчеловечные опыты над людьми. Если к вам попала эта запись, скорее всего, меня уже нет. Не жалко. Меня не узнали бы сейчас родные. Сектор ТЧ-5678 по Георгиеву. Римма Цхинг Фун. Остановите ее, пока не поздно. Наги… – связь прервалась, по экрану пошли полосы, потом изображение вернулось. Но лучше бы не возвращалось.

– Дарс… полковник…

– … и … !!! К … ! На …! Трибуналом не отделаешься, дрянь!!

– Позвольте мне проверить этот сектор. Сами понимаете, наги…

– Пошла … и к …! Долбаная сучка! Чтобы ноги … твоей … здесь не было!

– Я могу считать это приказом?

– … !

– Я имею ввиду прямым назначением?

Дарс Велимиро гневно сверкнул глазами. Наглость этой твари переходила все границы.

– Я могу рассчитывать, что по окончанию разведки буду допущена к вступлению в должность?

– Можешь, – буркнул краснолицый полковник, принимая из рук дряни переносной регенератор.

– Разрешите идти?

– Иди … !

Ишма щелкнула каблуками, развернулась и вышла. Честь отдавать не стала. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Приказ был у нее в кармане. Допуск к вступлению в должность – практически. Она будет служить во внешней разведке! Будет.

Ксандро Велимиро гневно проводил глазами даже в его нынешнем бедственном положении аппетитную ладную фигурку дарси Кроули. Давай-давай, посмотрим, насколько тебя хватит у нагов. Вернешься вышколенная и послушная. Еще на коленях приползешь, умолять будешь, дрянь. Дарс Велимиро, еще будучи подполковником, слишком хорошо нащупал болевую мозоль Ишмы – девушка во что бы ни стало, хотела служить во внешней разведке, а попасть в соседние галактики для военнообязанной можно было только через Филиал. Так что если проклятая сучка выживет, кабинета, а вполне, что и спальни начальника Филиала, ей не миновать.

А вот у Ишмы для исполнения этого задания были свои мотивы. Полковнику она их озвучивать не стала. Как и никому потом. Не потому, что это было небезопасно, а просто потому, что Ишма Кроули была в принципе мало разговорчивой, безэмоциональной особой. Ничего психологи поделать с ней не смогли. Кроме как подтвердить рекомендацию на военную службу.