– Значит, если бы я сказала тому мальчишке просто «Ира», то ничего бы этого не случилось?

– Не до такой степени, – согласился Фил. – Но вообще-то это очень странно. Что маленький дампир делает здесь?

– Не знаю…

– Ладно, Ира. Сегодня мы точно никуда не поедем. Так что иди спать.

– Хорошо. Ты уедешь?

Фил бросил взгляд на часы. 23:58.

– Подожди пару минут. – Взяв тонкую ладошку Иры в свои ладони, Фил спокойно пояснил: – Сейчас полночь минует, и я поеду.

– А завтра?

– Завтра подскочу к тебе часов в пять вечера. Соберешь вещи.

– Нам предстоит дальняя поездка?

– За ночь должны будем управиться.

– Кстати, кстати! – обрадовалась Ира. – А чем для тебя опасна полночь?

Фил улыбнулся:

– Чистокровные ангелы не могут появляться на Земле без специального амулета с десяти часов ночи до четырех часов утра. Чистокровные демоны – с десяти дня до четырех вечера. Шесть часов, которые им вообще лучше пережидать где-нибудь в безопасности. Полукровки народов – в двенадцать часов дня и ночи не должны находиться далеко от человека. Желательно – тесный контакт. Ну хотя бы вот так держаться за руки.

– И что это дает?

– Защиту, – неожиданно серьезно пояснил Фил.

Ира покивала.

– Ты знаешь, – тихо сказала она, – я тебе не то чтобы не верю… Просто слишком много знаний для одного дня. Голова кругом идет. Так что, если ты не против, я подумаю обо всем этом завтра. И завтра же задам вопросы, если они появятся. Хорошо?

Парень пожал плечами:

– Конечно. И прости, я должен был подумать…

– Нет. Все нормально. Кстати, – девушка повела плечом, – если тебе будет удобнее, то ты можешь остаться и у меня.

– Спасибо.

На часах сменилось пять минут, и, пожелав гостю спокойной ночи, Ира покинула кухню.

Фил вытянул ноги, задумчиво глядя за окно.

«Что происходит вокруг этой девушки? Маленький дампир… хотя рядом с нашим городком нет ни одной их общины.

Ева и Алла Сергеевна… почему директор так не хотела принимать на работу эту девушку? И почему она в первый момент хоть и не показала этого, но хотела оставить ее на том перекрестке, куда Ира случайно попала?»

Окно открылось само по себе. Влетев в комнату, на столе устроился маленький взъерошенный филин.

– Не многовато ли ты ей наговорил?

– Да нет в принципе.

– Мне не нравится твое «в принципе», – мрачно ухнул Тайфин.

Фил засмеялся:

– Да ладно тебе. Пошли, нам надо сегодня поработать.

– Я уж думал, что ты об этом не вспомнишь.

– Не издевайся, работа, конечно, не святое, но не стоит забывать, зачем мы здесь.

– Это точно, – усмехнулся филин. – А с этим дампиром надо разобраться. Мне не нравится, что на нашу девочку какие-то посторонние… обращают внимание.

– Разберемся, – согласился Фил.

И оба покинули комнату.

Не замеченный ими, на пригорке сидел мальчишка. Рядом лежала скрипка с порванными струнами.

Тоскливо глядя в сторону Ириных окон, он тихо сказал:

– Прости, пожалуйста. Я не хотел. Я думал, что ты знаешь.

– Все в порядке, не переживай. – Ира улыбнулась во сне и повернулась на другой бок. – Мы еще поговорим. Хорошо?

– Хорошо… Я буду тебя ждать. Только ты… не забудь…

В парке было тихо и немного прохладно. Бархатные сумерки теплыми мазками окрасили серый город в яркие тона.

За столиком в уличном кафе под желтым светом фонарей сидела странная пара. На высокого импозантного мужчину косились все немногочисленные посетители. Он привлекал внимание своей силой и своим внешним видом, как знаменитый киноактер…

Девушка рядом с ним, словно нарочно, была очень обычной. Они отличались во всем! Он – в стильном дорогом костюме, явно пошитом на заказ у кутюрье с мировым именем. Она – в демократичных джинсах и легком пуловере. Он с поистине аристократическим высокомерием созерцал чашку кофе на столе, она же с удовольствием доедала уже третий хот-дог.