– Алла Сергеевна?

– Отставить. – Женщина задумчиво покрутила в холеных пальцах дорогую ручку. – Никуда он не денется.

– А если подставит, как прошлого напарника?

– Там мы действительно перестарались, – признала Алла Сергеевна. – А эта должна ему в конце концов понравиться.

– Сомневаюсь, – задумчиво вздохнула секретарь.

– Это еще почему? – тут же подалась вперед директор.

– Ну-у… – Девушка поджала губки. – Кофе сказал, что все будет не так просто, как нам кажется. Что-то там есть такое… как подтекст левый.

– Ева, у кого ты научилась такому жаргону?! – ахнула Алла Сергеевна.

– У кого-то из вольных водил, – отмахнулась девушка. – Да вы не переживайте, это не страшно.

– Да, действительно. – Директор поднялась с места, подошла к окну и посмотрела тоскливо вниз. – Скоро придется искать новое помещение.

– А с этим зданием что?

– Снесут в двух ветках. Ладно, Ева, не задумывайся. Иди на рабочее место.

– Алла Сергеевна, вы бы отправили кого присмотреть за девчонкой.

– Это еще зачем?

– Ну-у-у… – Девушка дернула плечом и вышла, так ничего и не объяснив.

Посмотрев ей вслед, директор подошла к телефону и отправила подчиненному короткое сообщение: «И пригляди за своей будущей напарницей».

До самого вечера Ирина штудировала записи лекций, готовясь к предстоящей неделе, а после шести часов решила немного прогуляться и проветриться, посетить парк, в котором не была уже очень давно.

Выйдя во двор, девушка постояла минуты две около своей машины, раздумывая о том, стоит ли взять ее, но, вспомнив строгий наказ врача не садиться за руль в течение недели «даже до соседнего дома», бросила на «десятку» тоскливый взгляд, поправила сумочку на плече и покинула двор.

В парке она неожиданно провела больше времени, чем планировала. Вначале встретилась со школьными подружками, посидели вместе немного в кафе, вспоминая веселые годы. Потом отправилась за покупками, решив побаловать себя парой новых вещей. Обнаружив на углу квартала вместо захудалого магазина продвинутый супермаркет с широким ассортиментом, Ира с огорчением констатировала, что сильно отстала от жизни.

Девушка накупила кучу продуктов для домашнего и любимого ею «наполеона».

В результате и получилось, что Ира возвращалась домой, когда уже зажглись фонари.

Несмотря на то что выросла в соседнем квартале, Ира точно знала, где и через какие улочки можно срезать дорогу, чтобы дойти быстро и без проблем.

Вот только сегодняшний день чем-то неуловимо отличался от обычных, будничных, одним словом – беспроблемных.

В одной из темных подворотен двое бугаев нависли над тонкой фигуркой. В первый момент Ира решила, что это девчонка, но потом присмотрелась внимательнее.

Мальчишка… хрупкий, почти невесомый… немного в стороне валялся приоткрытый футляр.

«Дорогой, – отметила Ира. – Скрипач?»

– Эй, товарищи, у вас сегодня день взаимовыручки? – сказала она, делая шаг вперед.

– Чего-о? – недоуменно обернулись к ней двое мужиков.

Девушка кокетливо хлопнула ресницами:

– Ну вы же решили помочь мальчишке донести его футляр до дома, но не можете решить, кто именно будет нести футляр, а кто мальчика? Я предлагаю вам свою кандидатуру для помощи. У меня просто невыносимо тяжелые пакеты…

– Слышь, ты, мелочь. Иди отсюда, пока все кости не переломали, – довольно дружелюбно посоветовал один из амбалов.

У девушки затряслась нижняя губа, подпустив слез в голос, она всхлипнула:

– Но мне правда очень-очень нужна ваша помощь.

Тяжелый кулак, возникший под носом, заставил Иру подумать о том, стоило ли вообще дело того, чтобы вмешиваться? Может, два старших брата воспитывают младшего?