Из-за широкой спины Клотильды выглянула знакомая чумазая мордашка. Я устало улыбнулся – Сажа.
Чувствовалось, парнишке очень хочется, как в детстве, броситься ко мне, но он уже вошел в тот возраст, когда кажется, что показная серьезность и в самом деле делает тебя взрослее.
– Здравствуй, Эрих!
Я шагнул вперед и положил руку на его правое плечо. Пусть все видят, что я признаю его взрослым, достойным доверия мужчиной.
Но впечатление испортил сам постреленок. Его мордашка расцвела радостной улыбкой, и он кинулся ко мне.
– Я так… так боялся… когда прибежал Сази и сказал… – прошептал мальчик, зарывшись в складки плаща на моей груди.
Я крепко обнял парня, взлохматил белобрысые лохмы и тихо шепнул на ухо:
– Малыш, со мной все в порядке… но на нас смотрят, – плавно отстранился от мальчишки. – Я пойду, отдохну несколько часов. Проследи, чтобы меня по пустякам не беспокоили.
– Э-э-э… Джаред…
Если Кло называет меня по имени, значит, что-то не так.
– Тут такое дело… – Женщина наконец собралась с духом и затараторила: – В общем, я тебе сюрпризец приготовила. Наши патрульные такую девку выцепили, что…
– Кло-о! Все девки потом. Я спать.
Клотильда – это единственный человек, которому я доверяю. Почти.
Под маской недалекой вздорной бабы с Торговых рядов скрывается личность, обладающая пытливым и въедливым умом.
Клотильда, знаменитая на весь Старый город неудержимой страстью к розовому цвету (что на самом деле не более чем дань стереотипу), следовала одной извечной истине: «Пусть лучше тебя недооценивают, не принимают всерьез и, может быть, даже смеются над тобой. Твое время смеяться придет потом». Да и что еще ей было делать с такой внешностью? Разве что превратиться в угрюмую нелюдимую бабищу…
– Вот я и говорю. Тут такое дело, что… Сюрпризец я тебе завернула, подарочной ленточкой обвязала, и он тебя уже в комнате ждет.
– Кло-о-о!!!
Иногда все плюсы Клотильды перевешивал один здоровенный минус. А именно – ее стремление как можно скорее устроить мою личную жизнь и понянчить юных джаредиков. Мое мнение, не раз и не два в самых разных формах озвученное, во внимание не принималось. Дескать, ей виднее, что мне на самом деле нужно, и вообще к советам старших, умудренных опытом женщин нужно прислушиваться.
Ну не говорить же ей, право, что я почти в три раза ее старше?..
Глава 6
Рийна Ноорваль
3-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.
Я проснулась. Резко вскочила с кресла и глухо выругалась сквозь зубы. Все тело немилосердно ломило. Нет, это надо же было умудриться заснуть в кресле и притом фактически на вражеской территории. Ибо кем, как не потенциальным врагом, таящим в себе немалую опасность, считать этого таинственного князька? Что-то я слишком расслабилась…
Одно хорошо – поблизости не ощущалось ни Капитана, ни кого-либо еще. А то бы меня быстренько нашинковали, как капустный кочан, пока я спала или металась спросонья.
Я добралась до уборной, плеснула из кувшина холодной водой в лицо.
– Уф! – Полегчало.
Затем сделала несколько разгоняющих кровь и разминающих мышцы упражнений. Интересно, сколько я проспала? Хм… судя по свечам, никак не меньше четырех-пяти часов. Так, а где тогда князь? Почему он еще не появился?
Я прислушалась. На этот раз тщательнее. Глубже.
Тишина. Толстые стены комнаты обладали солидной звукоизоляцией и не пропускали посторонних шумов. Мой странный дар тоже никак не помог прояснить ситуацию. Мимо спальни Капитана прошла парочка человек, и всё.
Хотя нет… Что-то все же было. Что-то, что вызывало смутное беспокойство, пока, правда, только на грани инстинктов.