– Миа, – сказала Лекси, проходя в комнату. Зак остановился у порога.

– Я доверяла вам, – произнесла Миа дрожащим голосом.

Лекси предпочла бы услышать гневные крики, все что угодно, только не эти тихие слова, полные неподдельного страдания.

– Миа, ты моя лучшая подруга, такой у меня никогда не было. Я люблю тебя как сестру, и прости меня, если я сделала тебе больно.

– Не только ты. Вы оба.

– Знаю. Но я хочу, чтобы ты понимала, как много для меня значишь. Как никто другой, поверь. Если захочешь, чтобы я с Заком рассталась, я сделаю это…

– Не говори так, – сказал Зак, подходя к ней и взяв Лекси за руку.

Лекси даже не взглянула на него, продолжая смотреть на Мию.

– Я порву с ним, но любить его не перестану. Просто не смогу. Мне давно следовало тебе все рассказать.

Миа вытерла глаза.

– Вы всегда как-то странно смотрели друг на друга. Я думала, что излишне реагирую… из-за Хейли. – Она тяжело вздохнула. – Я знаю, что я чувствую к Тайлеру. Если у вас все так же…

– Так же, – серьезно сказала Лекси.

– Обещаешь, что не бросишь меня из-за него? – спросила Миа.

Это обещание далось Лекси легко. Она отпустила руку Зака и шагнула к Мии.

– Обещаю. И больше никогда тебе не совру. Даю клятву.

– А если он разобьет твое сердце, – продолжала Миа, – ты все равно останешься моей подругой? Я ведь тогда тебе понадоблюсь.

– Ты всегда мне будешь нужна, – сказала Лекси. – Я бы умерла, если бы больше не смогла сюда приходить. Честно! Что бы ни произошло между нами с Заком, ты и я навсегда останемся лучшими подругами. – Она сделала еще шаг. – Скажи, что больше не сердишься на нас, Миа, пожалуйста!

Миа шмыгнула носом. Лекси ждала, что подруга улыбнется, но, наверное, это было слишком смелое ожидание.

– Я испугалась, что могу потерять тебя, Лекси, – призналась Миа.

– Знаю, – сказала Лекси. – Поверь, Миа, ты всегда можешь доверять мне.

– Нам, – поправил ее Зак.

– Я хочу, чтобы вы, ребята, были счастливы, – наконец произнесла Миа. – Что я была бы за человек, если бы не желала этого? Я ведь люблю вас.

– А мы любим тебя, – сказала Лекси.

Это была правда; она любила Мию все больше и больше. Ее лучшая подруга повела себя как львица во всей этой истории. Миа обиделась – два человека, которым она доверяла, солгали ей; и все же теперь она стояла, глядя на них, пыталась улыбнуться и желала им счастья.

– В выпускном классе мы будем держаться вместе, втроем, – сказал Зак с явным облегчением. – Разве не круто?

– Я бы не стала пока торжествовать, – сказала Миа, глядя на брата. – Нам еще предстоит разговор с мамой.

– Разве ей не все равно? – спросила Лекси, нахмурившись. – Я ведь ей нравлюсь.

Наконец Миа улыбнулась:

– Ты что, шутишь? Нашей мамочке никогда не бывает все равно.

На следующий вечер, в шесть часов, в школьной библиотеке состоялось собрание родителей выпускников этого года. Пришли почти все.

– Мы знаем, насколько особенным является Пайн-Айленд, – первым заговорил полицейский офицер Рой Эйвери, поднявшись со своего места за главным столом. – Я знаком со многими выпускниками – мой младший сын окончил школу два года назад, – и на моих глазах этот класс перешел из первой, так сказать, лиги в главную команду школы. Я видел, как вы заботитесь о своих детях – автомобильные кресла, шлемы и воздушные подушки. Кое-кто из вас, быть может, думает, что самая большая беда, которая им теперь грозит, – не попасть в колледж, но существует новая угроза, о которой некоторые знают, к сожалению, очень хорошо, а другие вообще ничего не знают.

Я говорю о вечеринках. Вы думаете, что остров охраняет ваших ребятишек от опасностей большого города. Но и у нас здесь тоже есть свои опасности. Они подстерегают ребят в каждом пустом доме, на каждом пустынном участке пляжа. И главная опасность таится в бутылках с пивом и ромом. Каждый год, с началом занятий, старшеклассников одолевает такой зуд, и это при полном отсутствии у них инстинкта самосохранения. Поэтому присматривайте за своими детьми, не позволяйте им обманывать вас. Говорите, какие опасности таятся в веселых вечеринках.