Я всеми способами пытаюсь отговорить его, но лишь поражение – мой удел сегодня. Дверь открывается, из подъезда выходят соседи. Тео топает внутрь. Привычная прохлада встречает нас ласково, призывно.

У двери квартиры я указываю вниз, Тео без слов опускает пакеты на пол.

Если в прошлый раз, когда он нагло заявился ко мне, я не могла контролировать ситуацию, то сейчас запрещаю Тео проходить в квартиру. Как он тогда не заметил детские вещи? Не знаю. Даже щетку в ванной! Хотя… может, она в шкафчике лежала. У Тео нашлись другие заботы, да и мы были оба на взводе. К тому же, в тот день было чисто и прибрано, ничего нигде не валялось, обувь аккуратно сложена в шкаф.

– Что опять не так?! – возмущается гость шутливо. – Я тут помогаю, а ты опять недовольна!

– Я не хочу, чтобы ты входил.

– Продолжаем прятаться? – подмигивает мне с намеком. – Или ты кого-то еще дома скрываешь?

Честное слово, глаза сами собой закатались, а уставший взор неконтролируемо упирается в потолок.

– Спасибо за помощь. Просто оставь продукты на полу.

– Хорошо-хорошо. Заноси свои продукты сама, раскладывай, а я жду тебя в машине.

– Что?!

Мой нервный взгляд впивается с довольное лицо Тео.

– Ну а как еще?! Ты же не отвечаешь. Я всего лишь хотел предупредить, что сегодня мы…

– Ты решил, что сегодня мы… что?.. – уточняю потрясенно, потому как Тео замолчал на самом интересном моменте.

– Прогуляемся!

– Тео, у тебя проблемы с понимаем лексического значения отдельных слов?

– Не надо злиться. Я в курсе, что вертела ты наши встречи на… – он осекается и растерянно смотрит на меня. – В общем, что ты против! Но я приглашаю просто увидеться. Поболтать.

– Мне некогда!

– Час всегда можно найти, – не отступает этот выдумщик.

– Нет, не всегда! – стою на своем, поднимаю пакеты и осторожно распахиваю дверь. Точно мои гуляют?! – Тем более что скоро мама вернется. Давай не будем выносить это за пределы нашего разговора. Уходи.

– Я очень тебя прошу.

– Прекрати навязываться, Тео.

Не оборачиваясь, заношу пакеты в квартиру, неосознанно прислушиваясь к пустой тишине, и сразу же возвращаюсь к гостю. С него станется пробраться внутрь.

– Мы просто поговорим, обещаю без рук, – улыбается он обезоруживающе.

– Я уже ответила. Тебе пора. Все. Иди!

Указываю рукой на лестничный пролет вниз. А самой хочется топать ногами, как ребенку, от того, какой же Тео упрямый бунтарь.

– Просто поболтаем о том о сем, – не отстает он, мягким взором лаская меня на расстоянии.

Я тяжело вздыхаю и, едва сдерживая отчаяние, прохожу в квартиру.

– Что? Нет? – догоняет меня задорное уточнение, ударяя в спину. – Точно нет?!

– Точно!

– Ну и ладно, – с шокирующей легкостью соглашается Тео. Улыбается стоит! Чего это он?.. – Нет так нет.

Я даже успеваю слегка опешить, прежде чем закрыть дверь у него перед носом, но Тео ловко нарушает мои планы носком ботинка, не позволяя мне запереться.

– Забыл уточнить кое-что. Если нет, то я буду сидеть здесь до победного и ждать, пока не придет твоя мама. Расскажу ей, как бесчувственная у нее дочь. На чашечку кофе напрошусь. Согреться…

Этот барашек невинно хлопает ресницами. Такими же, как у Тима!

Мне вдруг становится дурно.

Он не поспеет! Он не будет полировать пол у меня перед дверью!

– Ты этого не сделаешь!

– А ты проверь меня, – беззаботно предлагает наглец.

– Какой же ты всё-таки! Еще и маму вмешиваешь!

Конечно, я вне себя! А как еще?! Он же встретится с Тимом!

– Я всего лишь прошу час твоего драгоценного времени. Да просто поболтаем ни о чем. Марин! Ну дай ты мне этот час!

– Иди! – гаркаю я поверженно. – Жди в машине! Я разложу продукты и спущусь!