Потом мы с Костиком на пару отправили Юлианку к компьютеру (Костик нашел, чем ее занять) и вернулись в кухню.

– Что-то случилось? – спросил он, когда мы остались вдвоем.

Я рассказала о смерти Истомина.

– Мертв? – поразился Костик. – Его взорвали на вашей помойке?! Тоня, ты его… видела?

– Если ты спрашиваешь, опознала ли я его или нет – то нет. Там… Костя, это ужасное зрелище. Я и смотрела-то всего какую-то секунду. И там… не опознать.

Костик глубоко задумался, потом произнес поразившую меня фразу:

– Значит, его все-таки убили. С третьего раза получилось.

– Что?! – воскликнула я. – С какого третьего раза? Его что, уже пытались взорвать?

– А ты разве не знаешь? – удивленно поднял на меня глаза Костик.

– Что я должна знать?!

– Тоня, ты живешь в своем хорошем мире, – улыбнулся мой юный друг.

– Не такой уж он и хороший, – вздохнула я. – Так на Истомина в самом деле покушались?

Оказалось, что об этом знает вся наша фабрика, только я как-то осталась в стороне. Вероятно, покушения происходили не в мою смену, и так получилось, что при мне их никто не обсуждал. Я ведь на работе от кастрюли к кастрюле бегаю, некогда мне разговоры разговаривать. И Костик это со мной не обсуждал. Вообще-то мы все время при Юлианке общаемся, а он явно не хотел говорить о таких вещах при ребенке.

Первое покушение произошло в ноябре. Истомин приехал на работу раньше обычного, секретарши в приемной не было. Он отпер дверь своего кабинета и уже собирался войти, как на столе у секретарши зазвонил телефон. Истомин вернулся от двери в кабинет к секретарскому столу и снял трубку. Это его и спасло.

Взрыв прогремел примерно через тридцать секунд после того, как он распахнул дверь в кабинет. При других обстоятельствах он должен был бы быть уже внутри и от него бы ничего не осталось.

– Но если бы вошла секретарша? Уборщица? – в ужасе воскликнула я.

– Истомин всегда сам открывал дверь. Он не терпел посторонних у себя в кабинете. Уборщица убирала только при нем. Секретарша тоже заходила только при нем.

– Но как же тогда установили бомбу?

– Это так и осталось тайной. Но теперь ведь такие специалисты есть – закачаешься. И вообще не удалось определить, что это было за устройство. То есть реагировало ли оно на открывающуюся дверь или им управляли дистанционно, через окно, например. Из соседнего дома можно было увидеть, что Истомин преодолел приемную и открыл дверь в кабинет. Нажали на пульт дистанционного управления – а Истомин раз и повернул назад. И устройство сработало зря. Оно могло быть прикреплено к столу, к стулу… А могло и как-то на открывающуюся дверь отреагировать. Неизвестно. В кабинете все разнесло в клочья. Только сейф остался целехонек. Странно, что ты об этом слышишь впервые.

– До кухни не дошло, – задумчиво произнесла я. – А выяснили, кто в предыдущий день заходил к Истомину в кабинет? Ведь кто-то же заходил, даже если он и не любил лишних людей?

– Да полно народу там было! И наши с фабрики, и партнеры… Но вроде ни у кого не было повода с ним разделываться. Он сам даже подумывал, не предупреждение ли это.

– Если предупреждение, то должен быть повод, – заметила я.

– Фабрику хотели купить немцы, но они такими методами не действуют.

Я кивнула. Про немцев я слышала. И они вроде бы по весне появлялись, а потом это дело заглохло. Больше на фабрику никто не претендовал.

– Истомин сам не понимал, почему на него покушались, – продолжал Костик. – Терялся в догадках, с моим отцом это долго обсуждал. Даже частных детективов нанимал. Они ничего не смогли выяснить.