Пустое пространство внезапно заиграло нежными опаловыми переливами света. Они становились все сильнее, и в центре этого свечения постепенно проявилось полупрозрачное нечто, похоже, состоящее из сполохов пламени. Не сразу до дварх-адмирала дошло, что плазмоид не один. Сэфес прислали два корабля. Зачем, интересно?

– Внимание! Здесь экипажи Сэфес номер триста двадцать семь и шестьсот сорок три, – раздался из ниоткуда безликий голос. – Ключ активирован. Кому мы должны его передать?

– Мне, – ответила Дарли. – Я – командующая флотом, дварх-адмирал Фарлизи.

– Сейчас будем.

Воздух неподалеку на мгновение подернулся туманом, из которого вышли два очень похожих друг на друга человека. Дарли присмотрелась – и поняла, что не может понять ничего, как ни парадоксально это звучало. Эти двое словно не имели возраста и лиц. Они ощущались как нечто единое и разделенное одновременно, существующее и не существующее. Так вот как выглядит Контроль, частично присутствующий в реальности, а частично – в Сети…

– Я-мы-я – триста двадцать седьмой экипаж, Дольф Ромэн и Виктор Сомов, – представился идущий впереди. Второй наклонил голову.

– Меня вы уже знаете, – поклонилась в ответ Дарли. – Слева от меня – Кержак Черный, маг вероятности. Справа – Тариэль, Проводник.

– Рады познакомиться с вами, – синхронно улыбнулись Сэфес.

– Уважаемый Кержак, – после недолгого молчания заговорил Ромэн. – Мне поручено передать ключ именно вам. Думаю, вы сумеете адаптировать его для остальных аарн.

– Сумею, – подтвердил орк.

– Тогда нам нужно уединиться на некоторое время.

– Прошу вас, – Кержак вызвал гиперпереход и показал на него рукой.

– А я хотел бы поговорить со Странником, – негромко сказал Сомов.

– Буду рад, – в голосе Тариэля слышалось удивление.

– Прошу вас, госпожа дварх-адмирал, немного подождать, – мягко улыбнулся Ромэн.

Затем они с Кержаком скрылись в гиперпереходе. Дарли пожала плечами – спасибо еще, что они вежливы, случалось, что Контролирующие вели себя совсем иначе. По крайней мере (вот это Дарли знала наверняка) Барды вне Сети ведут себя уж точно не так деликатно и сдержанно. Она отошла к голоэкрану и снова принялась с интересом изучать плазмоид.

– Вы эльф? – поинтересовался Сомов.

– Как видите, – подтвердил Тариэль.

– Давно не видел никого из вашего народа. Но, насколько мне известно, среди эльфов нет Странников. Как вы приобрели этот дар?

Вздохнув, эльф рассказал о случившемся в провале.

– Вам невероятно повезло, что вообще сумели выбраться оттуда, – укоризненно покачал головой Сэфес. – Даже мы не стали бы туда соваться без очень веской причины. Слишком опасно. Можно даже не погибнуть, а навсегда застрять между.

– Между чем и чем? – спросил Тариэль.

– Между всем, – как-то странно улыбнулся Сомов. – Простите, иначе сформулировать не могу. Не мне вам говорить, что словами далеко не все можно выразить, вы, как аарн, это и так знаете.

– Знаю, – в ответ улыбнулся эльф. – Но что такого особого в моем даре?

– Уж больно своевременно он появился. Думаю, именно вам предстоит провести сборный флот к Миру Изначальному.

– Я уже думал об этом, – вздохнул Тариэль. – Беда в том, что я не вижу, куда идти.

– Когда вернется станция, вам передадут считку Скрипача.

– А почему не Ри или Ита?

– Именно Скрипач увел станцию из Мира Изначального, – пояснил Сэфес. – Мы до сих пор не понимаем, как он смог это сделать.

Он поклонился Тариэлю, отошел к дивану, сел и закрыл глаза. А эльф задумался об услышанном.

– Я думала, что эрсай общаются только с Сэфес или Встречающими, – Дарли с удивлением смотрела на Атона, который, в свою очередь, с интересом рассматривал ее каюту. – Как ты сюда попал?