Как мы уже сказали, НЛП не интересует содержание субъективного опыта, который оно исследует. В основе эпистемологии НЛП лежит манера, в которой исследуется этот субъективный опыт и в которой он представлен.

Например, в последние годы некоторые НЛП-практики и даже тренеры утверждают, что таким темам, как «духовность», «любовь», «прошлые жизни» или «реинкарнация», нет места в НЛП. С другой стороны, эти темы очевидно отражают мощный субъективный опыт, который переживают многие из нас. Как субъективный опыт эти темы, конечно же, могут быть предметом исследования НЛП.

Точно так же как любая форма языка может быть объектом изучения лингвистики (изучения языка), любая форма субъективного опыта может стать объектом исследования в рамках НЛП.

Конечно, НЛП не будет интересовать конкретное содержание этого субъективного опыта и то, соответствует ли он «объективной реальности». НЛП задаст другие вопросы: как люди переживают эти субъективные феномены, как отличают их от других субъективных феноменов? Каковы последствия этого субъективного опыта? Этот опыт создает ресурсные или проблемные реакции и состояния? Способствует или препятствует структура этого опыта эффективной деятельности? Наши отношения с этим опытом увеличивают или уменьшают наше чувство личного удовлетворения? То, как мы его переживаем, расширяет наш выбор или создает ощущение беспомощности и зависимости?

Иначе говоря, НЛП-практик, или коуч, работая с человеком, который начинает говорить о воспоминаниях, связанных с «прошлой жизнью», не станет спорить о «реальности» этого опыта. Скорее, НЛП-практик проявит интерес к структуре и последствиям этого субъективного опыта и к тому, как он сочетается с другими аспектами субъективной модели мира этого человека.

С самого начала Бэндлер и Гриндер утверждали, что НЛП – не просто еще одна модель человеческого поведения, но скорее «мета-модель». То есть НЛП – это модель того, как люди создают свои модели мира.

Таким образом, чтобы определить, является ли какой-то феномен частью НЛП, нужно обращать внимание не на содержание, но на подход к тому, как он исследуется, и на форму, в которой организованы основанные на нем структуры.

В итоге, независимо от того, к какой сфере относится тот или иной субъективный опыт, НЛП разбивает структуру или процесс, лежащие в основе этого опыта, на конкретные дистинкции и шаги, включающие в себя сенсорные репрезентации (образы, звуки, тактильные ощущения и так далее), паттерны языка и физиологические реакции. Все ключевые дистинкции и форматы НЛП основаны на сочетании этих трех аспектов структуры человеческого опыта.

Соответственно, чтобы что-то было признано частью «нейро-лингвистического программирования», это «что-то» должно быть воспринято и описано как нечто фундаментально нейро-лингвистическое.

Нейро-компонент НЛП относится к нервной системе. Во многом НЛП связано с пониманием и использованием принципов и паттернов нервной системы. Согласно НЛП, мышление, память, воображение, принятие решений, желания, воля, суждения и все остальные когнитивные, эмоциональные или поведенческие процессы являются результатом программ, «записанных» в нервной системе человека. Таким образом, человеческий «опыт» – это продукт информации, которую мы получаем, синтезируем и создаем посредством своей нервной системы. На практике любой опыт связан с чувственным восприятием мира – зрением, слухом, осязанием, обонянием и ощущением вкуса.

Поэтому, с чем бы ни был связан субъективный опыт, который мы исследуем, – с мотивацией, памятью, космосом, религией, искусством, политикой, образованием и так далее, – НЛП интересуется тем, как этот аспект человеческого опыта организован в нервной системе.