– Капитан, – от тяжелых мыслей его оторвала севшая рядом секретарь Минато. – Мы можем отойти и поговорить?

– В чем дело, Минато? – нахмурился он. Но девушка лишь молча кивнула в сторону леса. Допив остатки бульона, он со вздохом отложил плошку и пошел за девушкой.

Они отошли от галдящего лагеря метров на тридцать – чтобы никто не видел и не мог подслушать. Устроившись на поваленном дереве, Горо хлопнул рядом с собой. Но Минато предпочла стоять.

– О чем хотела поговорить?

– Ямада, – пояснила она. – Он набирает популярность среди парней. Опасно пускать это на самотёк, Горо. Если так продолжится, его начнут считать негласным лидером.

– И перестанут выполнять мои приказы, – задумчиво протянул он.

– Верно. Пока еще есть время, нужно приструнить его, Горо. Он хитрый и изворотливый, если он наберет влияние, то станет опасен для нашего плана.

– Я знаю, – отрезал он. – И ты явно хочешь мне предложить решение, Минато?

– Да, – кивнула она. – Не спеши гнать Ширасаги от себя. Девчонка питает к тебе чувства, её нужно использовать.

– Поясни, – нахмурился он.

– Ямада заботится о ней, ты же видишь. Пусть девчонка будет рядом с ним и слушает его. Пусть будет в курсе всего, что он задумывает и планирует провернуть. А потом говорит тебе. Если он задумал переворот, нужно быть на шаг впереди него и вовремя принять меры.

– Ты предлагаешь мне использовать такую подлость? – усмехнулся он. – За окго ты меня принимаешь, Минато?

– А как дела у твоей матушки, Ватанабэ? – холодно улыбнулась она. – После гибели отца при штурме "дома Белой Цапли" ей тяжело приходится, тащить весь клан на себе… неудивительно, что она слегла с раком. И вдвойне жаль, что у вашего клана нет таких маголекарей, как у Ямано. Кстати, госпожа Ямано просила передать, что она идёт на поправку и её могут отпустить домой раньше времени. Надеюсь, не выйдет так, что они не заметят рецидива…

Горо скрипнул зубами, до хруста сжимая пальцами древесную кору. Больше всего он ненавидел быть на крючке и зависеть от других, однако Ямано крепко держала его за яйца. Не соскочить. Он ненавидел преступать правила. Только если ради матери…

– Хорошо, я понял тебя, – вздохнул он. – Что хочет Ямано?

– Чтобы ты оставался капитаном команды, – Минато сверкнула глазами. – А для этого вот что ты должен сделать.

***

Веселье продлилось недолго и уже через час вымотанные школьники разлеглись спать. Везунчики устроились в спальниках, остальные – прямо на земле, подстелив куртку или запасную футболку.

Я отдал свой спальник Ширасаги. Худенькая мерзлячка осталась вообще без всего, а ночи в тропиках довольно зябкие, несмотря на теплый бриз с моря. Проследив, как устроились остальные, я лег за небольшим бревном на подстилку из мха и листьев, укрылся ветровкой и закрыл глаза.

Мне не давали покоя слова карателя. Ещё на корабле перед высадкой он упомянул, что я выжил не просто так. Вседержитель знал, куда бить, но разве можно рассчитать удар так, чтобы расколоть сфирот, оставив всего одну частицу? Разве можно предугадать, что я попаду в тело подростка, выживу и начну возвращать силы?

Но с другой стороны… тело хоста идеально подходило для меня. Плюс Юмэми, дарившая мне море сомы, удобный расклад в школе, все условия для роста и развития… неужели он прав? Но какой смысл оставлять меня в живых, ради чего? Что я должен был сделать для Вседержителя, что он так заморочился с моим выживанием?

Если всё это – хитрый план по использованию меня, то в качестве кого? И зачем тогда пришел каратель?

Я провалился в астрал: сфироты мягко пульсировали, впитывая тонкие ручейки сомы от моих верующих. А на втором слое голубели некогда выжженные каналы маны, понемногу зараставшие обратно. Я оказался прав, магия и божественные силы не просто не уживались в одном теле – они активно мешали друг другу. Сфироты не давали каналам маны нормально восстанавливаться, а ядро магии мешало циркулировать соме.