Тадаши хоть и козёл, но ему удалось собрать вокруг себя целую секту. И люди ждали начала проповеди своего священника. Я взглянул на часы: без пятнадцати три часа. Вот-вот начнется.

Он действовал в точности по "наставлениям для молодых богов". И коли прежними методами он не добился своего, ему не оставалось ничего другого, кроме как собрать паству для своей "богини" и призвать ее лично. Мир, переполненный магами – смертельное место для божества, но такое средоточие сомы, направленной в неё, эта богиня пропустить не могла.

Ровно как и Имперская Разведка.

– Где же ты? – я обвел взглядом толпу. Где-то среди них сейчас скрывалось божество, даже не подозревающее, в какую ловушку её пригласил идиот Тадаши.

Декорации и актёры были готовы. Осталось лишь дождаться выхода главного действующего лица.

Двери за трибуной открылись – и к людям вышел человек в сером. Я едва узнал в нём Кога Тадаши, он изменился до неузнаваемости. Расширенные зрачки, бледное лицо с выражением торжества, фанатичный взгляд человека, готового идти до конца. Сжимая в руке плетеный цветной шнур с вязью узелков, он подошел к трибуне и поднял руки.

– Приветствую, братья! – воскликнул он. – Внявшие Зову Её и те, кто откликнулся, здесь!

Входные двери в театр открылись – и несколько человек внесли ящики, полные ароматного хлеба. Они прошли к трибуне и, поставив ношу у ног Тадаши, начали раздавать хлеб людям.

Хитрый ублюдок… он учёл даже это. Слово ничего не стоит, если его не подкрепить делом. И пока толпа ест дармовой хлеб, он льет им в уши ложь, убеждая и склоняя на свою сторону всю паству.

– Алчные свиньи из богатых районов не понимают вашей боли! – вещал он, глядя на оживившихся людей, тянущих руки к хлебу. – Но у Неё хватит милосердия для всех. Ешьте, родные, и передайте своим близким, кто голоден и забыт.

Едва ящики с хлебом опустели, Кога-младший начал проповедь. Народ внизу пришел в движение, люди потянулись к трибуне, иногда кивая и выкрикивая слова одобрения. Извечная тактика действовала безотказно: дай людям пищи и зрелища, и их сердца будут принадлежать тебе. На мгновение я даже восхитился Тадаши, он подбирал слова так умело, что вскоре люди стали дружно кричать "да!", собираясь в середине зала.

А в центре толпы я заметил ту самую девчонку в капюшоне – она уплетала хлеб, то и дело касаясь людей рядом. Она собирала сому! Твою же…

Дверь с грохотом влетела в зал. А следом внутрь ворвались полтора десятка человек в черной форме спецназа во главе с седым магом-имперским дознавателем. Сунув в рот зубочистку, он пошел вперёд.

– Доброго дня, господа предатели Империи! Всем стоять на месте, или мы применим силу.

– Лежать! Мордой в пол!! – крикнул один из спецназовцев.

– Еретики! – заорал Тадаши, взмахнув рукой. – Уходим, братья!..

Над головами ошарашенных людей пролетела черная точка – и с грохотом взорвалась перед строем спецназовцев, все помещение наполнилось криками и густым белым дымом.

Охренеть! У этого идиота нашлась дымовая граната?

– Огонь!

– ВАЛИМ!

Захлопали выстрелы, по ушам ударили крики и визг женщин. Я рванулся по галерее к двери в слеудющий зал, куда сбежали Тадаши с остальными, а за спиной уже слышался топот поднимающихся по лестнице спецназовцев. Вот чёрт, угораздило же вляпаться!

Едва я дернул дверь в галерею второго зала, в кармане зажужжал телефон. Ох не время, Коёми! Захлопнув дверь, я рванулся в дальний конец темной галереи, а внизу разворачивалась настоящая драма.

Спецура во главе с мчащимся впереди стариком – и откуда такая прыть в его возрасте? – гнала группку сектантов во главе с Тадаши через весь зал к дальним помещениям. Среди беглецов я заметил маленькую фигурку в балахоне. Да он же гонит её в ловушку!