Противник не спешил нападать, словно выжидая. Интересно чего? Их и так многовато для двоих. Стоящий рядом маг посох не доставал, ограничиваясь мечом, что могло означать только одно – посоха у него просто нет. Положение дел принимало весьма печальный оборот. Лайя легкая добыча в ближнем бою, плюс маг без магии и очень много недоброжелателей.

Она прикинула свои шансы на выживание… Минимальные. Варианты убежать не рассматривала – наличие нескольких лучников в отряде намекало, что чужие стрелы её догонят. Может, всё же поговорить? А вдруг они только за этим магом и не знают, кто она?

– Что вам нужно? – громко, но спокойно спросила Лайя, стараясь не выдать собственного напряжения.

Ответа не последовало.

Девушка и её вынужденный союзник одновременно обернулись. Конечно, они оба почувствовали, как воздух заискрился от магии. Из-за спин окруживших их воинов показался маг. Настоящий, с посохом. Пространство перед ним слегка поблескивало и переливалось – защитный купол делал своего хозяина недоступным для стрел и других атак. Нанести урон можно было только в момент его атаки, именно тогда ему придется убрать свою защиту. Подошло ещё три лучника. Они прикрывали с разных сторон тыл мага.

Шансы выжить с минимальных упали до нулевых.

Странник из таверны медленно попятился от мага, а после скинул капюшон с головы и осмотрелся, оценивая противника, крепче перехватывая меч. Несмотря на безвыходность положения, Лайе стало любопытно, и она мельком глянула на незнакомца. Длинные серебристые волосы были собраны в хвост, тонкие черты лица и характе́рные острые уши – эльф. Удивляться было некогда, девушка снова сосредоточилась на лучниках и маге – сейчас это главная угроза.

Три стрелы вылетело одновременно. Одна – пробила ногу страннику, а две другие – понеслись в её сторону. Поскольку Лайя следила только за вражескими лучниками, среагировала мгновенно, отпрыгнув, успела увернуться. Одна выпущенная стрела прошла по касательной, оцарапав плечо. Кроме боли от раны, никаких ощущений не возникло. «Не отравлена», – с облегчением пронеслось в голове.

Её собственная стрела цели достигла, и на одного противника стало меньше. Выстрелить ещё раз уже не получилось: воины пришли в движение, стремительно сокращая расстояние. Пришлось отбросить лук и выхватить кинжалы. Меч противника просвистел в сантиметре от её шеи, чуть увернулась. А затем ещё и ещё. Странник-эльф отчаянно сражался сразу с несколькими врагами. Ей, в отличие от спутника по несчастью, нечего было противопоставить прямой атаке меча, поэтому она просто уворачивалась и отпрыгивала, стараясь достать врага коротким оружием, попутно ища момент, когда можно будет убежать.

Лучники и маг не вступали в бой, боясь зацепить своих. Когда кольцо вокруг неё сузилось и маневрировать больше было негде, а спина фактически столкнулась со спиной эльфа, враг прямо перед ней упал замертво. И ещё один.

– Чего замерла? Стреляй, я прикрою, – прикрикнул на девушку неожиданный спаситель и, отвернувшись к ней спиной, бросился в самую гущу сражения, перетягивая внимание на себя.

Его оружие так стремительно и быстро мелькало, что Лайя невольно залюбовалась. Потрясающее мастерство боя… И только потом она узнала… тот красивый юный азур из таверны…

Секундная заминка чуть не стоила ей жизни. Меч противника не достиг цели только благодаря воину, спутнику того азура, который вовремя подоспел и отбил удар.

– Стреляй! – рыкнул воин, бросая на неё мимолетный сердитый взгляд, и, тесня нападающего, заслонил собой.