И снова удивление, но справилась она с ним быстро.

– Буду, – ответила тихо.

Дождались они его в молчании. Слуга принес поднос с двумя ароматными чашками и спешно удалился. Тэруми сделала глоток и блаженно улыбнулась.

– Вкусно, – сказала она, и в глазах заплясали веселые огоньки. – Вас балуют…

– Должны же быть и плюсы у моего статуса, – поддержал её внезапную иронию Чонсок.

Тэруми вдруг стала серьезной и посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, что поверили мне.

– Могло быть иначе? – Он был смущен её словами и не нашел ничего лучше, чем ответить сарказмом.

– Могло, – снова серьезно сказала Тэруми. – И ещё хочу, чтобы вы знали, что я раскаиваюсь. Я должна была отреагировать более спокойно на его слова и поступок. – Данхне шумно процедил воздух сквозь зубы, но она подняла руку, как, бывало, делал он, когда просил замолчать, и добавила: – Я обещаю вам, что подобное не повторится. Я научусь доносить свою мысль до оппонента более корректным способом. И… и… Для меня честь служить вам, Чонсок Лим… – Она вдруг испугалась, что последнее прозвучало слишком лично и поправилась: – Данхне Лим. И прошу позволения остаться на своей должности.

Всё, что было до её «Чонсок Лим» растворилось. Собственную улыбку он не замечал, как и обращенный на неё взгляд. Что-то сказать ей не мог, поэтому просто кивнул и спрятал эмоции за кофе: взял в руки кружку, обнял её пальцами и пригубил. И как бы он ни хотел сидеть с ней в уютном молчании, нужно было разобраться с новой версией произошедшего и убедиться, что танэри Ю-хи Шайн правильно распорядится новыми сведениями. Но заговорить он не успел, Тэруми бросила на него не совсем уверенный взгляд, как будто не решалась что-то сказать, но при этом очень хотела.

– Говорите, – подтолкнул он её к нужному решению.

– Позвольте озвучить своё наблюдение. – Когда он кивнул, Тэруми продолжила: – Тэкурина Де-Ван-Ву весь вечер одаривала вниманием и других господ.

Поскольку она замолчала, а он был заинтригован, то чуть пошевелил пальцами, поторапливая её и сопровождая:

– И-и-и-и…

Тэруми смутилась, явно раскаиваясь в том, что начала подобное говорить, но была вынуждена продолжить:

– Принцесса, которая собралась стать вашей супругой, а вместе с тем и будущей Императрицей, должна быть менее ветреной. Её внимание должно было быть направлено только на будущего Повелителя.

Она так мило смущалась, говоря это, что он не смог удержаться, ему захотелось чуть подразнить её и подольше продержать в этом состоянии.

– А кто, по вашему мнению, подошел бы на роль будущей Императрицы?

Её эмоциональное «никто» он считал по глазам и расплылся в широкой улыбке от охватившего вдруг счастья. Вслух такое она не посмела сказать, ограничилась уклончивым:

– Впереди ещё много мероприятий, думаю, вы примете верное решение. Достойная вас Императрица непременно найдется.

А даже если не найдется, то ему всё равно нужно будет выбрать ту, союз с которой будет максимально выгодным для обеих стран. Это зависло в воздухе, оставаясь невысказанным и омрачая недавнюю вспышку хорошего настроения Чонсока. Раньше подобное его не сильно волновало, почему сейчас иначе – он запрещал себе думать.

– Раз уж мы заговорили о личном, то у меня встречный вопрос, – сказал он, неожиданно волнуясь. – Рассчитываю на искренность. – Теперь была заинтригована она. Чонсок спрашивал с замиранием дыхания: – Вашу позицию про замужество я уже слышал, вопрос в другом… У вас есть отношения с кем-нибудь?

– Нет, – ответила на выдохе.

– Почему? – Он понимал, что подводит сам себя под опасную грань, но не мог остановиться.