***

Тэруми очень нервничала и в десятый раз проверяла личные дела людей, которых отобрала в охрану зала, где будет проходить бал по случаю прибытия первых гостей. Этих людей нужно ещё согласовать с Дэкстором, а после утвердить у данхне. Ещё гостей и обслугу нужно проверить. Конечно, это можно было поручить и другим, что она и сделала, но перепроверить лично всё равно считала не лишним. Если из-за её невнимательности что-то пойдет не так, то ей не жить. Вряд ли Повелитель простит ей оплошность, которая может стоить жизни сыну.

Когда она утвердила людей у Дэкстора, то отправилась искать данхне. В это время он обычно находится у себя в кабинете, но сейчас его там не было. Путем нехитрых расспросов вверенный ей данхне нашелся. Он был у себя в покоях. И словно предвидя её решение, отправил ей послание, что в случае необходимости Тэруми может прийти.

Она стучала в дверь, а предательское воображение рисовало ей обнаженного данхне. Если он полуголый предстал ей на тренировке, то что уж думать про спальню… Жар прошелся по телу, оставляя на щеках легкий румянец. Тэруми с силой сжала в руках папку с документами и напомнила себе о том, кто она и зачем здесь. Подействовало. Разочарование в самой себе смыло глупые мысли.

Ей разрешили зайти. В комнате царил полумрак, сам мужчина стоял у окна и задумчиво смотрел на простирающийся внизу сад.

– Данхне Лим, я принесла на согласование список охраны, – негромко сказала Тэруми.

– Согласовано, – ответил он, не оборачиваясь, продолжая изучать сад.

– Но… вы даже не посмотрите? – Недавний страх ошибиться снова накрыл её.

– Я доверяю вам, – спокойно сказал данхне.

В его голосе промелькнула усталость, отзываясь у Тэруми порывом подойти ближе.

– Я могу вам чем-нибудь ещё помочь? – спросила она.

– Например? – Он всё же повернулся.

Тэруми не ошиблась. Он устал и… расстроен. Похоже, не задалось у него не только утро. Она не знала, в чем причина такого состояния данхне, но подозревала, что Повелитель явно имел к этому отношение. И сразу же воспоминание о собственном отце прошлось по ней эхом горечи. Самые близкие люди обладают властью ранить сильнее остальных, и от этого не отгородиться ни силой воли, ни выдержкой.

– Я не знаю… но могу сделать, что прикажете…

За тихими словами пришло желание, столь сильное и искреннее в своем стремлении… обнять его, утешить, сказать, что она рядом и обо всем позаботится… Желание, которое она никогда не посмела бы исполнить.

– Почему нельзя получить то, что действительно хочется? – спросил вдруг он.

Карие глаза скользнули печалью по её форме, на несколько секунд замирая на нашивке с именем, и вернулись к лицу, с какой-то затаенной тоской пытаясь считать интересующий его ответ. Тэруми уже давно не задавалась таким вопросом, она смирилась с волей Богов и подчинилась судьбе. Она никогда не сможет быть по-настоящему счастливой. Но почему-то именно сейчас, в полумраке покоев данхне, столь болезненная истина решила открыть новый виток в её личном аду.

От нахлынувших чувств Тэруми на миг прикрыла глаза.

– Вы данхне. Вы можете получить всё, что хотите, – ответила она и быстро спрятала собственную боль.

– Действительно, – безрадостно улыбнулся он.

Тэруми по глазам видела, как много ему всего хотелось сказать, как он сражается сам с собой, стараясь удержать слова. Она так и не поняла, выиграл он битву с самим собой или проиграл, но спустя мучительно долгое время данхне снова заговорил:

– Вы как-то сказали, что мужчины, который станет вашим мужем, не существует. Всё было интересно узнать, почему? Если вопрос слишком бестактный, можете не отвечать.