Окружающие пораженно выдохнули, когда увидели на дне переносной темницы совершенно милое создание, отчаянно напоминающее пушистого белого кота.

- Но это кот! – выкрикнул кто-то. - Почему его держат в клетке?

Лука Шапиро улыбнулся.

- Я знал, что возникнет такой вопрос, поэтому смотрите внимательно...

После этих слов он подошел к клетке вплотную. Присел на корточки и засвистел. Кот лениво дернул ушами и открыл один глаз. Посмотрев на человека с видом полного превосходства, он снова его закрыл и сделал вид, что присутствие странного двуногого ему совершенно не интересно.

И тогда учитель достал из-за пазухи крохотный сверток, в котором оказался кусок... сырого мяса.

Как только запах этого мяса достиг чувствительного обоняния существа, с ним произошла просто поразительная метаморфоза.

Кот вскочил на лапы, ощетинился и в миг покрылся длинными острыми иглами, как у дикобраза. Казавшееся шестью, было на самом деле чем-то гораздо более смертоносным. Зарычав, как настоящий пес, он ринулся к прутьям клетки, намереваясь вырваться на свободу и схватить кровавый кусок вожделенной добычи…

— Это «тигроус». Иглы и зубы этой твари ядовиты... – пояснил Лука ошеломленным студентам. – Один его укус, и вас можно закапывать живьем: человек после этого живет не больше пары часов. Подобное существо однозначно пришелец из другого мира, и их нужно нещадно истреблять…

Учитель поднялся на ноги, закончив демонстрацию, но в этот момент подал голос новый ученик первого курса – эльф под конспирацией:

- Тигроусы вполне поддаются дрессировке, если ментальный уровень мага находится выше среднего…

Все головы повернулись в его сторону, а на лице ушастого появилось насмешливое выражение. Нет, ну сколько же в нем спеси! Я думала, что учитель оскорбится, но Лука Шапиро лишь хмыкнул и посмотрел на наглого студента с интересом.

- Вы так думаете, Ирхоль? Возможно, даже продемонстрируете, если уж утверждаете столь уверенно?

Ученики зашептались, а меня пронзила ясная мысль: преподавательский состав в курсе того, кем является этот богатенький наглец! Вот почему он совершенно не стесняется перечить учителю и ведет себя крайне высокомерно!

Интересно, интересно… Для чего он здесь?

Ирхоль медленно поднялся на ноги и направился к преподавательскому столу. Его молчаливые охранники последовали за ним, чеканя шаг, как жертвы культа зомбирования.

Когда эльф приблизился к клетке, кот всё ещё недовольно фыркал, не собираясь опускать свои иглы. Был страшно зол, что ему не дали вожделенную добычу, и на нового двуногого посмотрел с ненавистью.

Ушастый не стал приседать на корточки, а лишь прикоснулся двумя пальцами к своему правому виску.

В воцарившейся гробовой тишине слышалось только возмущенное фырканье «тигроуса», которое, однако, быстро переросло в приглушённый скулёж и в конце концов превратилось в добродушное мурлыканье.

Котяра опустил иглы, снова показавшись вполне себе пушистым и милым, после чего упал на спину, задрал лапки и игриво дёрнул ушами, доказывая свою вечную преданность.

Ирхоль мягко улыбнулся и отнял пальцы от виска.

— Это самка, - произнес он уверенно. – Я внушил ей, что она в безопасности и что никто не станет вредить её выводку…

- Выводку? – изумился Шапиро. – О чем вы?

- А вы соседнюю клетку проверьте... – усмехнулся эльф. – Я слышал, у вас там самец-тигроус живет. Кстати, о потомстве заботятся именно самцы, так что…

Учитель побледнел, но кажется поверил. Поспешно закончив урок, он схватил клетку и умчался с ней в неизвестном направлении.

Студенты одновременно выдохнули, подглядывая на эльфа восхищенными и заинтересованными взглядами. Сид наклонился ко мне и шепнул: