- Никит, ты всегда можешь на меня положиться. Если что-то нужно, звони или пиши, - мачеха ласково погладила по щеке.

- Как ты?

- Держусь.

Как я раньше не заметил, что она еле стоит. А тут я со своими разговорами.

- Ладно. Мне пора. Завтра вроде как первое сентября. Поеду готовиться.

- Удачи тебе на учебе!

***

Знала бы Полина, что про учёбу я думал в самую последнюю очередь. С первого же дня у нас образовалась компания по интересам, далёким от высшего образования.

- Вставай. Ты почему не на учебе? – отец без стука вошёл в дверь.

- Мне ко второй.

- Уже двенадцать.

- А. Проспал чуток, - я оторвал голову от подушки.

Родитель стоял в дверях в идеальном чёрном костюме с белым конвертом в руках.

- Подарок тебе на новый год, - он бросил бумажку на тумбочку.

- Ну так ещё три дня до нового года. Тогда и подаришь.

- Никита, тридцать первое уже сегодня.

- Шутишь?

Я как-то потерялся во времени и дате.

- Спасибо. Что там?

- Билеты на самолёт. А ещё карта и контакты, которые понадобятся тебе по прилёту.

- Мм. Уже открылись зимние лагеря? Или куда там ты меня отправляешь?

- В Манчестерский университет. На постоянку. Учиться там будешь. Можешь не благодарить.

- А если я не хочу?

Вопрос был скорее риторический. Когда он меня вообще спрашивал?

- Твои выходки уже вышли за рамки приличия. Из-за тебя девочка в университете напилась таблеток. Спасибо откачали.

- Какая ещё девочка? Я никого не трогал.

Я быстро перебрал всех в уме. Не особо я и жестил. Как сказала бы Ласточка, по мелочи. Придумал пару кличек, пошутил может быть. Не моя вина, что у кого-то слабая психика.

- Тебе виднее. За тобой числится целый список.

- Когда лететь?

- Завтра в восемь. Постарайся не опоздать на рейс.

Он закрыл дверь, даже не попрощавшись.

Собственно, домой я больше не возвращался. С папой мы виделись целых два раза во время летнего отдыха в Испании.

Я уже привык. Забыл про свою старую жизнь.

Ровно до того момента, пока звонок отца не разбудил меня ночью.

8. Глава 8.

Настя

- Здрасьте, - я внимательно всматривалась в лицо Анатолия Орлова, пытаясь найти следы старости, горя, болезни. Вообщем, чего-нибудь, что могло бы показать, что последние четыре года он был несчастлив. Но ничего подобного. Я видела только импозантного возрастного мужчину.

- Как дела, Настя? Садись в машину. Поговорим?

- Чудесно. Не о чем. И мне не интересно, как твои дела.

Я продолжила движение. Анатолий с невозмутимым видом следил за мной.

- Если я не сяду, ты же не отстанешь?

- Нет, - отчим одарил своей лучезарной улыбкой.

- Хорошо.

Я обошла машину сзади и села на заднее сидение.

- Гена, Осипенко, - он дал распоряжение водителю.

- А что там?

- Просто прокатимся. Потом отвезём домой.

- Да я прекрасно ориентируюсь на местности, могу и сама добраться. Что надо?

Я ни разу не видела Орлова после их с мамой расставания. Не могу сказать, что особо сильно тосковала или скучала. Отчим из Анатолия получился неплохим, но папой он мне так и не стал. Хотя он и для Никиты, как отец, был так себе. Иногда мне даже казалось, что у меня было больше привилегий, чем у родного сына. Сводного это жутко злило. Да уж, были времена, когда побесить Никиту казалось мне приятной забавой. Ровно до того момента, пока он не перешёл черту. Я постаралась отогнать воспоминания о том самом дне. Только недавно мне перестали сниться кошмары.

- Ты очень выросла. На маму совсем не похожа.

- Вы тоже не помолодели, - мой подкол был так себе. Орлов только хмыкнул.

- Язык остался прежним. Не буду долго томить, но я по делу.

- Интересно, что у нас может быть общего. Утром мама как раз заполняла заявление на гос. услугах. Осталось оплатить пошлину и всё, - я сочиняла на ходу. А ведь это, и правда, плевое дело. Почему мама так долго тянула с разводом?