После паузы, по-видимому, чтобы сгладить возникшее напряжение, он признался:

– Кстати, мы встречались. Нас познакомили на Всемирной электрической выставке в Чикаго в 1893 году, устроенной в честь 300-летия открытия Америки Колумбом.

Старик сделал паузу, затем поинтересовался:

– Вы из России?

Я подтвердил родство.

– Поэтому, – ворчливо заметил Тесла, – я не стану комментировать, какое впечатление произвел на меня ваш соотечественник. Единственное, что я помню, это ощущение – борьба будет долгой. Так оно и случилось. Как ни старались AEG и ваш Добровольский, к каким экспертам ни обращались, Вестингауз выиграл все двадцать шесть процессов.

Что касается вашего соотечественника, могу сказать – он заявил о своих претензиях в самый неподходящий момент, когда я вплотную занялся волнами, открытыми Генрихом Герцем. В моих глазах ваш протеже – один из тех, кто камнем лег на пути технического прогресса. Вдобавок я открыл другие электромагнитные волны – продольные.

– Простите, – возразил я, – «других» электромагнитных волн, кроме тех, что были впервые зафиксированы Герцем, не существует. Те, что вы называете «волнами Теслы», отличаются от них только длиной волны. Герц обнаружил короткие, а вы – длинные и сверхдлинные волны, так что с точки зрения приоритета ваши претензии к Герцу выглядят спорно, как и в случае с Доливо-Добровольским.

– То есть как?!

На это раз потомки решили проявить твердость.

– Система производства, передачи и распределения электроэнергии с помощью переменного тока, изобретенная Доливо-Добровольским, включала такие конструктивные решения, о которых в ваших патентах не было сказано ни слова. В ваших патентах отображены общие принципы, но сами вы в ту пору доказывали преимущества двухфазного тока, а Доливо-Добровольский и Браун использовали трехфазный переменный ток с частотой 60 герц. Они впервые в мире применили соединения проводников звездой и треугольником, что позволяло сократить количество проводов с шести, как вы предлагали в своих патентах, до трех. Согласитесь, это не только значительная экономия металла, но и новаторский шаг. Кроме того, КПД его системы составил 75,2 %, а по результатам последующих испытаний – 78,9 %. По тем временам это было выдающееся достижение. Так что…

Старик перебил меня:

– Вон!!!

Перед тем как раствориться в воздухе, психонавты отважились возразить:

– От будущего не спрячешься. Тем более что в вашем распоряжении осталось два дня, а вы до сих пор пиарите нас сказками о происках конкурентов, пытавшихся украсть ваши изобретения, и ни слова о том, о чем вы несколько раз так таинственно намекнули.

– Я не пиарю, сыну звезд это ни к чему. Прежде чем перейдем к делу, мне хотелось объяснить вам трудности, с которыми каждый инопланетянин сталкивается, пытаясь помочь аборигенам. Знали бы вы, в каких условиях мне приходилось работать! Самыми несносными моими противниками, помимо Эдисона, оказались… – Он сделал паузу и пристально глянул в мою сторону. – Догадываетесь, кто?

– Нет.

– Сотрудники компании «Вестингауз электрик»! Они всеми силами пытались убедить шефа, что в изобретениях иммигранта с планеты Балканы – это недалеко от Марса – нет новизны, а все технические вопросы, а также споры о приоритете можно решить внутри компании.

Среди главных противников были Оливер Шалленбергер – создатель счетчика переменного тока – и его помощник Льюис Б. Стилвел, сконструировавший ускоритель-инжектор, который действовал подобно моей высокочастотной катушке. Позже к ним присоединился Эндрю Робертсон – главный специалист по технике (в России его назвали бы главным инженером).