Однако сохранять привычную легкость и веселье оказалось не так-то просто. По дороге в аэропорт Абрам держал меня за руку, и это было своего рода успокоение для меня. Эдакая надежда, что там в мегаполисе между нами ничего не изменится. Но я всё чаще ловила на себе задумчивый взгляд его серых глаз. Такой подозрительный и молчаливый, что моя улыбка, возникающая в одно мгновение, была своего рода защитным механизмом. Будто только она могла отбить и избавить меня от этих маленьких опасностей.

Поднеся к сканеру свой посадочный талон, я услышала, как обладатель приятного мужского голоса поздоровался с Абрамом. Я прошла вперед и остановилась, решив подождать его. Абрам в этот момент пожимал руку брюнету с такими яркими зелеными глазами, что я невольно, но благо тихо, издала пораженное «вау». Они миновали контролер, и Абрам, легонько подтолкнув меня вперед, представил нас:

– Николь, это Роберт, мой старый друг. Николь – правая рука нашего главного маркетолога.

Мы с Робертом пожали друг другу руки и обменялись улыбками. Его взгляд задержался на мне, но я сделала вид, что не заметила.

– У Инги есть правая рука? – удивился он. – Старушка что, сдает позиции?

Вообще-то, я и сама не была об этом в курсе. Собственно, как и Инга. Наверняка.

– Николь, у вас очень красивое имя, – сказал мне Роберт по пути к самолету. Мы шли по прозрачному туннелю, за котором расстилалась вечерняя взлетно-посадочная полоса. – А ты не говорил, что у тебя работает такая красавица! Да и когда, верно? – Роберт посмотрел на меня. – С тех пор, как мы стали жить в разных странах, этот негодяй перестал отвечать на мои звонки! Знаю, – поднял он ладони, – звоню я не так часто, но когда это случается ты бы хоть раз поднял трубку!

– Никак не пойму, – улыбнулась я, – вы точно друзья?

– У меня к нему этот же вопрос! Только представь, Николь, сколько мы не виделись? Лет пять?

– Что-то вроде того, – буркнул Абрам, остановившись у входа в самолет. Он поставил свой чемодан в сторону, потом то же самое сделал с моим, чтобы потом стюардессы спрятали их на борту.

– «Что-то вроде того»? – засмеялся Роберт. – Я не раз прилетал в город, но связаться с тобой было совершенно невозможно. Вы с Викой, как сквозь землю провалились!

– Не преувеличивай, – посмотрел на него Абрам и вновь подтолкнул меня ко входу в самолет. – Мы встречались с тобой на каком-то мероприятии, а потом и созванивались, и списывались. Так что не пять лет точно.

– Я просто хочу сказать, какого черта ты не сообщил мне, что был в Мумбаи?

Я остановилась рядом с нашими местами и сняла пальто, продолжая слушать разговор двух… друзей.

– Ты хоть хоть знаешь, как я об этом узнал?

– Догадываюсь.

– Догадывается он! – веселился Роберт. Он напоминал мне того самого друга доктора Шепарда из известного сериала. Веселый, разговорчивый, симпатичный. Взгляд ловеласа, улыбка соблазнителя. – Я опоздал на ужин к Хатри. Когда приехал, тебя уже там не было! И почему ты не берешь трубку? Я звонил тебе много раз, хотел встретиться.

– Как видишь, нас всё равно свела судьба, так что не стоило так уж надрываться, – хмыкнул Абрам. Он забрал мою верхнюю одежду и аккуратно сложил её в специальный отсек над нашими креслами.

– Вот оно что! Ты с годами превратился в черствого и бесчувственного старикашку! У Вики точно есть любовник, потому что с таким тобой ничего толкового не… – Роберт резко замолчал, поймав на себе мой застывший взгляд. Его яркие глаза метнулись к Абраму, потом снова ко мне. – Вот я осел. Вы ведь здесь только вдвоем и… Николь, – виновато улыбнулся он, – забудь всё, что я наговорил! Кстати, вот же судьба, правда? Мое место как раз через проход!