Хозяин постоялого двора отправил для нас обед. Когда занесли и разложили вещи, а помощник уехал, Мила накрыла на стол, и мы с удовольствием подкрепились похлёбкой, пирогами с рыбой и фруктовым взваром.

- Эми, завтра с утра сходи на базар и купи продуктов. Я там ларь ледяной в кладовке соорудила, можешь то, что быстро портится, в нём хранить.

- Это ледник, что ли, госпожа Кларисса? - служанка обрадовалась.

- Типа того.

На самом деле с помощью щепотки золотой пыльцы зачаровала один из шкафов, чтобы он держал низкую температуру, как в нашем холодильнике. Надо бы ещё морозилку сделать.

- Кстати, Алексу видела, больше не кудахтает, - посмотрела с вопросом на служанку.

- Так оно и понятно – зелья от магии фей напилась. Такое у каждой ведьмы есть.

«Вот оно что… Представляю, как этой курице пришлось извернуться, чтобы клювом и лапами склянку открыть».

Мысль вызвала искреннюю улыбку, вот только смеётся тот, кто смеётся последним.

И Алекса ночью показала, что тоже умеет веселиться за чужой счёт…

Вечером я пила на веранде чай с корицей, любовалась звёздами и придумывала название для своего магазинчика.

В саду красиво пели какие-то ночные птички, меня окутывал чарующий аромат маттиолы, распустившейся в сумерках. Перебирала варианты вывески.

«Золотая пыльца» – банально. «Лавка исполнения желаний» – нет, слишком пафосно. «У Клариссы» – напоминает сельский магазин.

Небо было безоблачным, и вдруг увидела на горизонте звездопад. Идея буквально ворвалась в мою голову: «Звёздная пыльца»! Конечно! Падающие звёзды, исполняющие желания – прекрасная ассоциация!»

Недолго думая, поставила чашку на стол и вернулась в дом. Нашла небольшую доску, представила свою вывеску – золотые буквы на тёмно-фиолетовом фоне и много сверкающих звёздочек, которые светятся даже ночью. Посыпала доску щепоткой золотой пыльцы и в моих руках тут же появилась новенькая вывеска.

Вышла на улицу со стороны аптеки, достала из чулана небольшую лестницу. Мы ещё днём обнаружили это помещение с полезным инвентарём. Забралась повыше, сняла вывеску «Аптека» и повесила свою. Красота!

Лара, завтра первый день твоей работы. С утра надо встать пораньше, привести в порядок помещение и ждать клиентов. Уверена, от них не будет отбоя.

А жизнь-то налаживается, Лариса Николаевна! То ли ещё будет!

В мечтах о новом бизнесе улеглась в кровать в спальне на втором этаже и почти тут же погрузилась в сон. Мне показалось, что прошло всего несколько минут, как меня разбудил грохот и визг Эмилии.

Подскочила, запуталась ногами в одеяле, а головой – в балдахине. Грохнулась на пол, ушибла бедро и коленку, выползла из одеяла и рванула вниз по лестнице на помощь служанке.

Открывшаяся картина повергла в ужас: Мила сидела на столе, подогнув ноги, и кидала в кого-то башмаками. По комнате ракетой носился незнакомый зверь с длинным хвостом. Он прыгал на стены и занавески, раздирая их когтями. Ронял мебель, бил посуду, бросался на кресла, вспарывая обивку. Потом остановился и начал грызть ножку стола, на котором пряталась служанка.

Я разглядела этого вредителя: огромная чёрная крыса с длинными зубами, когтистыми лапами и полуметровым хвостом.

«Развею в прах!» - пронеслось в голове. И только собралась чихнуть, чтобы избавиться от этого исчадия ада, как крыса подняла голову, посмотрела на меня, сказала голосом Чёрной Ведьмы: «Сгинь!» и тут же исчезла в облаке сизого дыма.

У меня просто дар речи пропал. Мила осенила себя знаком Светлого Долина и осторожно слезла со стола.

- Магическая сущность, госпожа Кларисса. Не дадут нам тут спокойно жить, - она виновато покачала головой.