Неожиданно на пути выросла фигура в тёмном одеянии. На девушке была остроконечная чёрная шляпа с чёрными длинными перьями, платье из плотной тёмно-зелёной ткани с довольно смелым декольте, на плечах плащ стального цвета. Чёрные как смоль волосы падали на грудь тугими локонами и переливались на солнце.

Породистое лицо незнакомки излучало высокомерие и смертельную скуку. Она посмотрела на меня уничижительным взглядом и приподняла шикарную, словно после татуажа, идеальную бровь. Завораживающие зелёные глаза вспыхнули раздражением, и незнакомка обронила низким грудным голосом:

- Убогая, уйди с дороги.

Я просто остолбенела. Это что, мне?! Да кто такая эта наглая фря? Как посмела оскорбить меня, Цветочную Фею? Да я сейчас всего лишь чихну, и от неё мокрого места не останется!

Почувствовала, как служанка теребит за рукав. Обернулась и услышала испуганный шёпот:

- Госпожа Кларисса, давайте отойдём в сторону. Это Чёрная Ведьма, с ней лучше не связываться…

Не связываться? Да что вы говорите!

Лариса Николаевна внутри подняла голову, я встала в боевую стойку, поставив руки на талию и выдвинув вперёд ножку в изящной розовой туфельке. Мои фиолетовые глазки тоже светились отнюдь не добротой:

- Что, дорогая, шабаш не задался или из гроба не на ту ногу встала? Ещё раз каркнешь, и я из своей шляпы перья-то повыдергаю.

Ведьма побледнела от ненависти, а потом её полные алые губы начали шептать какое-то проклятье. Почувствовала, как неведомая сила превращает меня в каменную статую, начиная с ног. Тут же представила себя снова красоткой, а эту вражину в образе ощипанной курицы. Почесала нос, пока руки не закаменели, и громко чихнула.

Когда облако золотой пыльцы истаяло, передо мной крутилась чёрная курица без перьев. Только из хвоста торчали три пера. Те самые, что были на шляпе. Шикарный аксессуар, что ни говори.

Она в панике бросалась людям под ноги и кудахтала, не зная, куда податься. Народ шарахался в стороны, едва птичка приближалась. Похоже, у Алексы была громкая и скандальная репутация.

Ко мне стали подходить люди и протягивать деньги:

- Госпожа Фея, можно щепотку пыльцы на доброе дело и лечение?

- Госпожа, ребёнок болеет, продайте чуток…

- Госпожа магесса, два золотых за щепотку волшебной пыльцы!

Народ получал разрешение и, опускаясь на колени, бережно брал ровно столько, сколько просил.

Я стояла в центре золотого круга и только успевала складывать деньги в корзинку, которую мы прихватили с Эмилией. Горожане боялись наступить на драгоценные крупинки, поэтому близко не подходили. По толпе проносились шепотки:

«Фея! Настоящая Фея!», «Золотая пыльца!», «Может, в Шафране останется, будет нам счастье!»

Когда не осталось ни грамма, я еле держала в руках тяжёлую корзину. Монеты приятно оттягивали руку, передала поклажу служанке. Люди, кому не досталось магической пыльцы, спрашивали, где и когда можно будет приобрести ценный ингредиент. Заверила, что в ближайшее время открою лавку в Вишнёвом переулке в доме аптекаря. Народ возликовал, а мы двинулись на выход. Хоть и не нашла на ярмарке флаконов и коробочек, но зато поторговала отлично. И рекламу себе сделала, и покупателей нашла, и врага заимела.

Ну, разве не молодец?

Вот только интуиция подсказывала, что Чёрная Курица мою выходку не простит и надо ждать ответной каверзы.

Ладно, поживём – увидим…

Вечером за ужином похвасталась Врану добытыми в ратуше бумагами:

- Завтра пойду домик смотреть, а потом переездом озабочусь.

Хозяин постоялого двора помрачнел. Наверняка рассчитывал, что задержусь в его пенатах, а заодно займусь преобразованиями.