- Простите, госпожа магесса! Конечно, я буду счастлива стать вашей личной служанкой.

«Вот и славно. Будущая королева приступила к формированию свиты и найму обслуживающего персонала. Кстати, надо разузнать, вакантно ли у них место этой самой королевы. Не исключено, что оно уже занято...»

Пока Эмилия осторожно расчёсывала волосы, потенциальная королевишна затеяла ненавязчивый допрос:

- Мила, а расскажи, пожалуйста, о вашей стране. Дело в том, что я приехала из другого государства и многого не знаю.

Краска смущения по второму разу залила щёки девушки. Эники-репеники, какие же мы стеснительные. Она прокашлялась и начала заполнять информацией пробелы в моих знаниях:

- Наше королевство называется Мариссия. Правит им король Вильгельм Четвёртый Мудрейший. В столице Кумарат у него огромный Лунный дворец, построенный королевскими магами из лунного камня. Во дворце в любое время года одна и та же температура, камень может удерживать солнечный свет и отдавать тепло.

- А королева? Как её зовут? - пока меня больше интересовало, есть ли смысл карабкаться на вершину социальной лестницы в данной стране.

- Королева умерла, когда родился принц Марис Великолепный.

Девушка замялась, словно раздумывая, продолжать рассказ или остановиться, пока не сболтнула лишнего. Я чувствовала, что не всё там чисто и прозрачно с этой преждевременно почившей правительницей:

- Мила, ты можешь доверить мне любую тайну. Всё равно рано или поздно узнаю, что не так в королевском семействе. Лучше расскажи, какие слухи в народе ходят.

- Госпожа Кларисса, не могу ручаться за правду, но поговаривают, что у короля была любовница – Чёрная Ведьма. И когда он выбрал в жёны принцессу из соседнего государства, чтобы заключить мирный союз между странами, Ведьма прокляла будущую королеву. Та умерла при родах, помочь не смогли лучшие маги и лекари. А принц родился здоровенький и очень красивый. Король в нём души не чаял, баловал, поэтому Марис вырос гордым и заносчивым.

Когда ему исполнилось восемнадцать лет, во дворец пришла Чёрная Ведьма, чтобы поздравить принца с совершеннолетием. Но он посмеялся над магессой, а утром проснулся в облике орка. Она прокляла Мариса и сказала, что снимет это проклятие Фея из другого мира, которой он бросит под ноги своё гордое сердце.

С тех пор король приглашает в Мариссию Фей из разных стран. Этих магесс любят и почитают, а Чёрные Ведьмы считают их врагами и всячески вредят. Но король не вмешивается, ему и с принцем хватает забот, он ведь уже в годах…

Эмилия почти закончила с моими волосами. Они шёлковыми волнами спускались по спине и блестели в лучах предзакатного солнца, заглядывающего в окно и целующего мягкие пряди.

В дверь постучали. Заглянула любопытная Грета:

- Госпожа Кларисса, хозяин приглашает вас на ужин. Все уже собрались внизу.

Желудок издал победный клич.

- Скажи, что сейчас спущусь. Мила, достань из сундука цветочную брошь и ободок на волосы.

Служанка открыла крышку и замерла, глядя на девичьи сокровища. Пришлось подойти и самой выбрать подходящие к платью аксессуары. А Миле протянула невидимки с ромашками, которыми можно закалывать чепец:

- Держи, сорока-белобока, это тебе.

Малышка едва не запрыгала от радости. Светлый Долин, да тут, похоже, женщины вообще не избалованные!

- Спасибо, госпожа! Но это же так дорого… А вдруг подумают, что я украла?

- Ерунды не говори. Не верю, что в вашей стране найдётся хоть один безумец, решивший стянуть что-то у магини. Разве что самоубийца какой.

- И то правда, не было таких, - согласилась Эмилия.