Иван достал кошелек, открыл, пересчитал деньги.
И вот теперь Галка сидела перед ним. И ему совсем не хотелось ее видеть.
– А наших тут теперь никого нет, – пьяно улыбалась женщина. – Друг у тебя был, как его?
– Косой?
– Ага.
– И что с ним? – невольно заинтересовался Иван. – Куда он делся?
– А я откуда знаю? Пропал и все. И остальные тоже. Наверное, переехали куда-то… А я вот… Тяну свою лямку.
– А из магазина почему ушла? – вяло спросил он. Ему вовсе не хотелось этого знать, просто надо было что-то говорить.
– Там сделали ремонт, а моя рожа на таком фоне не смотрелась. Ясно? – сердито ответила Галка.
– Да ты пей, пей! – И он налил ей еще водки. Сам Иван не пил.
Галка наконец обратила внимание на ворох газет, лажавший на краю стола. Удивилась:
– Это твое?
– Мое.
– Читающий стал? Серьезный?
– Да нет. Настроение было, вот и купил. Забери.
– А пиво можно допить? – спросила она, без спроса ухватываясь за кружку.
– На здоровье. Ладно, Галь, я пошел.
Он встал и, не обращая внимания на ее просьбы «посидеть еще!», вышел, оставив на столе все газеты и недопитое пиво. Галка, слава богу, была уже в таком состоянии, что пойти за ним не смогла, хотя очень хотела…
На углу улицы Иван обнаружил исправный таксофон – в этом районе просто чудо! Поколебался, достал жетончик и накрутил номер…
– Мам, – сказал он, когда услышал знакомый голос.
– Все в порядке. Я был в милиции.
– Ты где? – тревожно спросила мать.
– У друга. Ночевать у тебя не буду.
– Но ты же обещал…
– Мам, прости. Я уже отвык. Вещи у тебя постоят, ладно?
Она еще что-то говорила, но Иван уже сказал «пока» и повесил трубку.
Глава 3
Ирина, жена погибшего редактора ток-шоу «Перевертыши», только что вернулась с кладбища. Мужа похоронили… Так быстро, так поспешно! Эта поспешность казалась ей позорной. И она никак не могла прийти в себя, понять, что его больше нет и не будет. Три дня назад он еще был здесь, с ней… Как всегда, приехал с работы в начале первого часа ночи. В газетах написали – был убит шестнадцатого. А на самом деле – семнадцатого, в час ночи. Но она уже никого не поправляла – разве не все равно? Муж приехал, поднялся в квартиру, она открыла ему дверь. Тот даже не переступил порога, сразу сказал:
– Ириш, прицепи Плюшке поводок, я с ней пробегусь. Она прицепила поводок к ошейнику Плюшки – любимой собаки, старой белой болонки с кривыми ревматическими лапками. Он взял собаку и ушел. Минут через пять она, разогревая на кухне поздний ужин, услышала на улице громкий звук. Похоже было на выстрел. Чайник давно искипелся, она его выключила, а Костя все не возвращался. Потом она услышала за входной дверью собачий лай и громкое царапанье когтей. Бросилась открывать… Плюшка была одна, поводок волочился за нею по бетонным ступеням лестницы. Собака влетела в квартиру и забилась в дальний угол. Никакими силами нельзя было ее оттуда вытащить. Ирина выглянула в подъезд, позвала мужа:
– Костя?
И еще раз покричала, но негромко, чтобы не разбудить соседей. Она уже в тот миг поняла – что-то случилось. Набросила на халат пальто и прямо как была, в тапочках, побежала вниз. На улице – пустота, в лужах блестят огни фонарей. И ни души, никого. Она побежала направо, налево, металась туда-сюда, не понимая, где его искать, куда он пропал. И нашла его наконец за торцом дома. Он лежал под стеной, повернувшись на живот, согнув ноги. Подумала сперва, что у него плохо с сердцем или что упал, сломал ногу, руку…
– Костенька! – Она пыталась растолкать его, поднять, посмотреть в лицо. А муж молчал. Потом она увидела кровь – много крови. Поняла, что надо вызывать «скорую», милицию… Но как она могла его тут бросить? Одного?!