— У неё всегда что ни день, то либо чаепитие, либо какое-нибудь мероприятие! — прикрикнул герцог, продолжив путь. Но тут неожиданно остановился перед клеткой, в которой сидела молодая девушка. Вот только, в отличие от остальных, на ней была совершенно обычная одежда. — А это ещё кто?

— Новенькая, господин, — мгновенно отозвался слуга. — Попалась здесь, в городе неподалёку. Красивая. Уверен, за неё господин получит неплохую цену.

— Ты… — тихим голосом начал Альбер, после чего помрачнел и задрожал в плечах.

— Господин? — озадачился слуга, но не успел ни шагу сделать, как уже в следующее мгновение герцог нанёс ему кулаком в лицо.

Слуга упал на пол, но и этого Альберту было недостаточно. Он принялся наносить удары уже ногами, один за другим, вымещая всю злость.

— Я сколько раз повторял?! Сколько раз говорил?! Не брать людей с территории герцогства! Кретин! Идиот! Недоумок! Сдохнуть захотел?! Так я тебе это запросто устрою! Если Корона прознает, убью лично!

— А! Простите! Простите, господин! Виноват! А! Мне жаль!

Но Альберт не останавливался и продолжал наносить удары ногами, пока у самого силы не кончились и он не принялся запыхаться от усталости. После чего он провёл ладонью по своим фиолетовым волосам, зачёсывая те назад и медленно выдыхая.

— Эту подготовишь в первую очередь, — наконец-то приказал он валявшемуся на полу слуге. Тот, хоть и отплёвывался кровью, всё же, не поднимая головы, согласно закивал. — Продашь её кому-нибудь на другом континенте. Чем дальше, тем лучше.

— Всё будет сделано, господин… — отозвался слуга. — Я всё сделаю… Всё сделаю…

На это герцог лишь цокнул языком, развернулся и поспешил покинуть темницу. Слуга, тяжело кряхтя, также пошёл следом за своим господином. Да и я, недолго думая, поползла назад, понимая, что увидела даже более чем достаточно.

Розалин мечтала о любви родителей. Но сегодня я лишь еще раз убедилась, что это не люди, а монстры. И любить они не могут.

Со стороны они идеальные муж и жена, идеальные родители, идеальные управленцы своей территорией… Трудно найти тех аристократов, кто им бы не завидовал. А на самом деле… эта картина в точности да наоборот.

Это не люди.

Это чудовища.

А с чудовищами нужно вести себя соответствующе.

Я всё думала о том, что делать на встрече с принцем. Но, кажется, теперь я знаю, с чего стоит начать разговор.

***

Перед тем как попасть во дворец, мне пришлось раз десять услышать одну и ту же фразу: «Не опозорь меня, иначе пожалеешь!»

Причём услышала именно от так называемых матери и отца. Разодели меня, как новогоднюю ёлку, во всё самое лучшее и дорогое. И лишь с одной целью — чтобы показать богатство семьи Арчер. Но они не в курсе, что под пышными слоями юбки на бедре свисал мешочек со всеми украшениями и драгоценностями, которые мне удалось раздобыть в доме. Так или иначе, я «это» сделаю. И сделаю сегодня.

Осталось только одно препятствие. Принц.

Королевский дворец огромен. Куда ни глянь, везде золотые узоры. Золото было на стенах, на рамах картин, на мебели и – боже! – на потолке. Думаю, когда родители видят эту роскошь, внутри у них всё переворачивается.

— Леди, — поклонился рыцарь, который стоял около высоких двустворчатых золотых дверей в качестве охранника. — Его Высочество наследный принц Алари Коллинз ждёт вас. Прошу, — произнёс он, после чего открыл дверь.

Комната, в которую я вошла, изначально была среднего размера, но от избытка белого цвета в интерьере она казалась огромной. Высокие окна, белоснежные диваны и стол, за которым сидел молодой юноша и спокойно попивал уже заранее приготовленный чай.